Ikinuori Jaromir Jagr nousi yön kierroksella Mark Messierin rinnalle NHL:n kaikkien aikojen pistepörssin kakkoseksi. Aleksander Barkovilla oli historiallisessa illassa iso rooli.
Jagr nappasi kolme syöttöpistettä, kun Florida Panthers kaatoi Buffalon voittolaukauskilpailun jälkeen 4-3. Jagrin jokainen piste syntyi siten, että hän toimitti kiekon Barkovin lapaan. Nuori suomalainen takoi tehot 1+2 ja hän iski rankkareissa huiman ratkaisumaalin.
Jagrilla on nyt 1 887 pistettä upealla NHL-urallaan. Hänen pisteensä 755+1132 ovat syntyneet 1 661 ottelussa. Kakkostilaa aiemmin yksinään miehittänyt Mark Messier teki 1 756 pelissä pisteet 694+1 193, joten maalien määrä nostaa Jagrin kakkoseksi. NHL:n kaikkien aikojen pistekärki on ja pysyy: Wayne Gretzky teki satumaisella urallaan 2 857 pistettä.
Jagrin historiallinen pisteilta alkoi avauserässä. Hän laittoi keskialueella syötön Barkoville, ja kun Rasmus Ristolainen ei saanut kesytettyä pomppivaa kiekkoa, runttasi Barkov rystyltä lukemiksi 1-0.
Toisessa erässä Jagr passasi ylivoimalla Barkoville, joka kiekotteli Keith Yandlen kanssa. Lopulta puolustaja tälläsi laatan häkkiin. Buffalo vastasi toisessa erässä kahdella maalilla, Ristolainen sai jo kauden 20. syöttöpisteensä Sam Reinhartin 1-2-kavennukseen.
Kolmannessa erässä Ristolainen näytti pilaavan Floridan koti-illan täysin, kun hän pamautti kauden kolmannella maalillaan Buffalon 3-2-johtoon. Ruuhkan takaa ammuttu lämäri painui vastustamattomasti verkkoon.
Mutta sepä ei riittänyt. Kolmatta erää oli jäljellä alle neljä minuuttia, kun Jagr karvasi kiekon Sabres-puolustukselta Barkoville. Hänen huima syöttönsä löysi Nick Bjugstadin, joka niittasi kauden ensimmäisellään pelin tasoihin. Yleisö pauhasi, kun Jagr pokkaili vaihtopenkillä suosiot Messierin saavuttamisesta.
Jatkoajalla ei ratkaisua nähty, mutta pöytä oli katettu Barkoville. Floridan Vincent Trocheck onnistui ja Buffalon Ryan O'Reilly sekä Kyle Okposo epäonnistuivat ennen suomalaistaiturin vuoroa. Barkov teki harhautukset, odotti, odotti ja odotti, että maalivahti Robin Lehner menee jäihin ja nosti pikkuruisesta kulmasta kiekon maalin kattoon.
Juhlallista iltaa lisäsi se, että Floridan maalivahti Roberto Luongo sai tililleen uransa 447. voiton NHL:ssä ja nousi maalivahtien voittotilastossa Terry Sawchukin rinnalle viidenneksi.
Barkov on tehnyt edellisiin kahdeksaan peliin tehot 5+5, Ristolainen puolestaan kymmeneen peliin pisteet 3+11. Ristolainen on NHL:n syöttöpörssissä 20 syötöllään jo lähellä kympin kärkeä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.