Mercedeksen tähtikuski Lewis Hamilton ei tunnusta, että kiristynyt kilpailutilanne kärkinelikossa olisi jo alkanut käydä hänen pelihuumorinsa päälle.
Hamilton oli lauantaina yllättävissä ongelmissa formula ykkösten Venäjän GP:n aika-ajoissa, kun britti jätettiin epäonnistuneiden yritysten myötä nelosruutuun Ferrarin Sebastian Vettelin ja Kimi Räikkösen sekä Mersun tallikaverinsa Valtteri Bottaksen taakse.
MAINOS
Venäjän F1-viikonloppu C Morella!
Sunnuntai: Venäjän GP klo 14.55, ennakkotunnelmat klo 13.30!
Kaikki F1-ajojaksot suorana C More Maxilla ja C More -suoratoistopalvelussa!
Aika-ajojen kolmososiossa Hamilton jäi ensimmäisellä yrityksellään kärjestä 1,2 sekuntia ja toisellaankin yli puoli sekuntia, kun taas kärkikolmikko mahtui yhden kymmenyksen sisään. Brittikuskin suurin haaste löytyi auton asetuksista.
– Vain auton säätöjen osuminen oikeaan. Se oli minun suurin ongelmani tänään, Hamilton kuittasi lyhyesti päivän lopputuloksen C Morelle.
Jo toinen peräkkäinen aika-ajotappio uudelle tallikaverille Valtteri Bottakselle on nopeudestaan tunnetulle Hamiltonille kova pala. Hän ei pitänyt kysymyksestä, onko hän edelleen sitä mieltä, että rakastaa kärkitaistelun tuomaa haastetta samalla tavalla kuin pari kisaa sitten.
– Tietysti. Miksi se olisi muuttunut? Hamilton sanoi hivenen närkästyneenä.
Mercedes on hallinnut mielin määrin kolmea aiempaa Venäjän GP:tä. Jopa siinä määrin, ettei mikään muu talli ole johtanut niiden aikana kierrostakaan. Nyt Ferrarit lähtevät eturivistä, joten punainen uhka on toden teolla saavuttanut Mersun.
– Olemme yleisesti olleet vahvoja ja niin olimme tänäänkin. Toiset vain eivät ole olleet täällä niin nopeita ennen. Ferrari on tehnyt mahtavaa työtä, ja me yritämme voittaa heidät huomenna, Hamilton hymyili.