Juho "Härmän Häjy" Haapoja iski näyttävän tyrmäysvoiton Helsingin ammattinyrkkeilyillassa.
Haapojan vasuri kaatoi kuubalais-tshekkiläisen Miguel Velozon alemman raskaan sarjan ottelun 7. erässä rajun näköisesti. Haapoja käytti vastustajaansa luvunlaskussa jo ottelun alussa kahteen kertaan.
Voitto oli 35-vuotiaan Haapojan uran jatkon kannalta erittäin tärkeä, sillä tämän vuoden aiemmissa otteluissa hänen esityksensä eivät olleet vahvoja. Tammikuussa tilille tuli tyrmäystappiokin.
- Kunto oli ihan rautaa siihen nähden, että kesällä meni pari kuukautta raapiessa päätä sen kanssa, että ollako vai eikö olla. Että rupeaako tohvelisankariksi vai ammattinyrkkeilijäksi, Haapoja sanoi.
Entinen EU-mestari Haapoja toivoo nousevansa voittonsa myötä takaisin titteliottelujen haastajalistalle.
- Minulla kun ei ole mitään rankkauksia, niin tämä oli hyvä päänahka. Kyllä tämä ehkä mahdollisesti jossain näkyy, mutta jos ei näy, niin sitten lähdetään katsomaan jotain toista päänahkaa, Haapoja kommentoi.
Haapoja on kotiutunut jälleen alempaan raskaaaseen sarjaan (90,7 kg) eikä enää haavaile raskaasta keskisarjasta (79,4 kg), jossa kävi kokeilemassa.
- Olin toistuvien painonvetojen takia kusessa alemman sarjan kanssa, mutta itse ottelutilanteessa en sitä huomannut.
- Nyt painonveto oli siisti juttu. Luonnollinen painoni pyörii 93-96 kilossa. Nyt oli helppo juttu verrattuna siihen, jos ruvetaan vetämään 79 kiloon.
Haapoja haaveilee tulevaisuudessa Pohjanmaalla järjestettävästä uusintaottelusta joko Mateusz Masternakia, jolle hän hävisi EM-ottelussa vuonna 2012, tai Rakhim Chakhkievia, jolle hän kärsi tappion vuonna 2014, vastaan.
- Näistä puheista on aika pitkä matka siihen, että gongi kilahtaa, Haapoja myöntää.