Slavia Praha on Tshekin viime kauden mestari. Seura on perustettu vuonna 1900 ja se pelaa punaisissa ja valkoisissa peliasuissa. Joukkuetta valmentaa Vladimir Ruzicka. Viime kauden mestaruus Tshekin Extraliigassa oli Slavialle vasta sen pitkän historian toinen. Edellinen tuli vuosituhannen alussa kauden 2002/2003 päätteeksi.
Viime kaudella joukkue oli Tshekin runkosarjan kakkonen Ceske Budejovicen jälkeen mutta eteni lopulta mestaruusmaljan nostoon onnistuneiden pudotuspelien jälkeen. Joukkue voitti viime kaudella 29 kamppailua 52 mahdollisesta.
Slavian pitkäaikainen kapteeni on suomalaisillekin jääkiekon ystäville tuttu Josef Beranek. Joukkue kohtaa alkulohkossaan ruotsalaisen Linköpings IF:n ja ZSC Lions Zürichin, joten kova urakka on prahalaisilla edessä.
Slavia Praha on aloittanut Tshekin Extraliigan erittäin väkevästi ja keikkunut alkukaudella aivan kärjessä. Etenkin kotikaukalossaan O2-areenalla joukkueen peli on kulkenut ja siellä sietää jääkiekon mestarien liigan joukkueiden olla varuillaan. Areena rakennettiin Tshekissä pidettyjä jääkiekkoilun MM-kisoja varten vuonna 2004. Halli vetää jääkiekkopeleissä sisäänsä peräti 17 000 katsojaa. Kyseessä on monitoimihalli jossa on konsertoinut myös mm. Madonna ja Queen.
Slavia on keski-iältään käytännössä ihanteellisessa tilanteessa. Kokemusta ja nuoruutta löytyy hyvässä mittakaavassa keski-iältään 26-vuotiaassa joukkueessa. Lähes kaikki joukkueen pelaajat tulevat Tshekistä.
Maalin suulla Slavialla ovat Adam Svopoda ja nuori Dominik Furch. Alkukaudella maan pääsarjassa vastuuta on kantanut Svopoda kun taas Furchille on ollut luvassa vain hajapelejä. Sama lienee tahti myös CHL:ssä. Puolustuksen johtohahmoihin kuulunevat Petr Kadlec ja Jan Novak. Puolustajissa on vain yksi alle 20-vuotias pelaaja ja kaksi alle 25-vuotiasta.
Hyökkäykseen on heittää mm. pelin ja seuran sielu Josef Beranek sekä Jaroslav Bednar. Kaiken kaikkiaan Slavian vahvuutena voidaan pitää sitä, että joukkueen runko on ollut kasassa jo pitkään ja vastuunkantajat tuntevat kantavansa ylpeydellä seuransa värejä. Vaikka seura on ollut olemassa jo kauan, vasta nyt saatu ensimmäinen mestaruus kertoo ohuesta voittamisen kulttuurista.
Seuraa häntä
Josef Beranek
25.10.1969
189 cm / 89 kg
Keskushyökkääjä
Viime kausi: Slavia Praha, tehot 15+15=30
Josef Beranek on Slavian joukkueen kasvot. Hänellä on takanaan ammattilaiskausia jo vuodesta 1991 lähtien. Beranek on pelannut Slavian lisäksi Pittsburghissa, Edmontonissa, Vsetin HC:ssä, Vancouverissa ja Philadelphiassa. 38-vuotiaana tuntee kaukalon metkut vaikka kroppa ei enää tottelisikaan entiseen malliin.
Seuraa häntä
Jaroslav Bednar
9.11.1976
182 cm / 91 kg
Oikea laitahyökkääjä
Viime kausi: Slavia Praha, tehot 25+11=36
Bednar muistetaan Suomessa ajastaan jyväskyläläisen Jypin ja Helsingin IFK:n paidassa. Bednar oli Suomessa pelatessaan yksi sarjan ylivertaisimpia pelaajia. Hän teki molemmilla Suomen kausillaan yli 30 maalia voittaen maalikuninkuuden kaudella 2000-2001 HIFK:ssa iskettyään 32 kertaa. Edellisellä kaudella hän iski peräti 34 maalia. Nopea Bednar on yksi Slavian tärkeistä pelaajista jolta odotetaan ratkaisuja myös Champions Hockey Leaguessa.
Seuraa häntä
David Hruska
8.1.1977
182 cm / 90 kg
Oikea laitahyökkääjä
Viime kausi: Slavia Praha, tehot 22+13=35
Tshekin Extraliigan kauden 2001-2002 ykköspyssy David Hruska pelasi ensimmäisen kautensa maansa pääsarjassa vuosina 1995-1996. Ura alkoi HC Vsetinissä mutta sen jälkeen tie on vienyt useiden tshekkiseurojen jälkeen Slaviaan jossa laituri on nyt viihtynyt kaudesta 2002-2003 lähtien. Maalijyväkin on alkanut löytyä yhä paremmin iän myötä sillä kaksi viime kautta ovat antaneet saldoksi 23 ja 22 tehtyä maalia.
(MTV3)