Robert Heleniuksen ja hallitsevan Euroopan mestarin Erkan Teperin tiedotustilaisuudessa nähty tuijotuskilpailu päättyi naureskeluun.
– Me tunnetaan hyvin jo entuudestaan. Hänellä ei pysynyt oikein pokka, niin se alkoi naureskelemaan siinä. Matsiin on kuitenkin vielä niin pitkä matka, että ne tuimimmat katseet nähdään vasta punnitustilaisuudessa päivä ennen matsia, Helenius kertoo hymyillen.
31-vuotias Helenius ja 33-vuotias Teper ovat kohdanneet kerran aikaisemmin amatööritasolla vuonna 2007. Tuolloin naruneliöstä voittaja ulos asteli saksalainen. Sauerlandin aikoina Helenius on myös sparranut Teperin kanssa, joten näihin taustoihin nähden kaksikon reaktion median väkisin järjestämään tuijotuskisaan ymmärtää hyvin.
19. joulukuuta käytävä EM-titteliottelu on Heleniukselle toistaiseksi se uran isoin haaste.
– Kaikki ottelut ovat yhtä tärkeitä jos haluaa eteenpäin, mutta tottakai tämän ottelun voittaja pääsee jo todella isoihin kehiin. Tämäkin on jo todella iso kehä ja Teper yksi vastustaja, joka seisoo mun urani tiellä, Helenius sanoo.
Heleniukselle edelliset ottelut unkarilaista Andras Csomoria ja georgialaista Beka Lobjanidzea vastaan olivat läpihuutojuttuja vastustajien heikon tason takia, mutta tärkeitä suomalaisen tavoitteiden takia.
– Niiden otteluiden ansiostahan sain tämän ottelun, joten totta kai ne oli tärkeitä.
Suomalainen haluaa otella MM-tittelistä, mutta sitä ennen on voitettava hallitseva Euroopan mestari. Tappio taas olisi Heleniuksen haaveiden kannalta äärimmäisen huono asia.
– Ei ole kuin voitto mun päässä. Häviö ei ole mun sanavarastossa, Helenius päättää.
Kumpikaan nyrkkeilijöistä ei ole kärsinyt tappiota ammattilaisurallaan. Viisi päivää ennen joulupukin tuloa näin käy.