Ilveksen ikinuori Raimo Helminen on Leijonien leijona. Sweden Hockey Games -turnauksessa Raipe pelasi 286. maaottelunsa ja siirtyi kaikkien aikojen tilaston kärkeen ohi Lasse Oksasen.
Helmisen saavutukset Leijonapaidassa ovat vertaansa vailla. Raipe on pelannut viidet olympiakisat, ja on ollut voittamassa Suomelle kahdeksan arvokisamitalia, enemmän kuin kukaan muu suomalainen.
A-maaotteluiden pistetilastossa Helminen on myös ykkösenä. Rauhallinen Raipe on kerännyt pelaamissaan 286. ottelussa huikeat tehopisteet 51+140=191.
Maaliskuussa 37 vuotta täyttävä Helminen on pelannut tällä kaudella siinä määrin hyvin, että sentteri kuuluu varmasti Hannu Aravirran suunnitelmiin kevään MM-kisoja ajatellen. Kolmensadan maaottelun rajapyykki saattaa rikkoutua jo pian.
Kaikkien aikojen maaotteluennätystä pitää hallussaan Saksan legendarinen puolustaja Udo Kiesling, joka edusti maataan peräti 320 kertaa.
(MTV3)