Novitshok-hermomyrkyn vaikutukset saattavat heikentyä vesisateessa ja auringonvalossa, joten todennäköisesti Britannian Salisburyssa myrkytetty pariskunta on altistunut aineelle suljetussa tilassa.
BBC:n tietojen mukaan myrkky oli niin vahvaa, että se pystyi tunkeutumaan ihon läpi pelkästä kosketuksesta. Poliisi kertoo, että pariskunta altistui aineelle käsiteltyään saastunutta esinettä.
Hermomyrkylle altistuneet Charlie Rowley, 45, ja Dawn Sturgess, 44, ovat yhä sairaalassa.
Lääkärit epäilivät aluksi pariskunnan käyttäneen saastunutta kokaiinia tai heroiinia. Sturgessin ystävät ovat korostaneet, että nämä eivät koskaan käyttäisi huumeita. Heitä kuvataan välittäviksi ja rakastaviksi persooniksi.
BBC:n haastattelema Rowleyn murheen murtama pikkuveli sai tietää myrkytyksestä naapurinsa kertomana.
– Charlie on mahtava kaveri, hän tekisi vuoksemme mitä vain. Hän on todella rakastettu.
Tapausta tutkii sata etsivää
Novitshok on sama hermomyrkky, jota viranomaisten mukaan käytettiin maaliskuussa Salisburyssa venäläisen ex-kaksoisagentti Sergei Skripalin ja hänen tyttärensä Julia Skripalin myrkyttämiseen.
Rowleyn ja Sturgessin ei uskota olleen suunnitellun iskun kohteena. Britannian sisäministerin Sajid Javidin mukaan pariskunnan uskotaan joutuneen kosketuksiin myrkyn kanssa paikassa, jota ei oltu puhdistettu maaliskuun myrkytystapauksen jälkeen.
Britannian poliisin terrorismin vastainen yksikkö tutkii tapausta noin sadan etsivän voimin.