Yhdistetyn päävalmentaja Petter Kukkonen näki positiivisia merkkejä Ilkka Herolan esityksessä Falunin MM-kilpailuissa torstaina. Mielialaa nostivat yksittäiset onnistumiset, vaikka ne eivät kantaneet suureen menestykseen.
– Ilkka oli mäessä koekierroksen toiseksi paras varmasti tämän talven parhaalla hypyllä, Kukkonen kertoi.
Kisahyppykin oli Herolalta kohtuullinen.
– Huippusuorituksen tekeminen oli tänään millimetrien päässä, Kukkonen tuumi.
Herolan itseluottamus mureni viime viikonloppuna epäonnistumiseen normaalimäen kilpailussa.
– Sitä olemme koettaneet rakentaa uudestaan. Se tuli koekierroksella esille, mutta oli vielä niin hataralla pohjalla, että kisahypyssä tuli pieni tekninen virhe ja paras rentous puuttui, Kukkonen kertasi.
MM-Falunissa kilpaillaan yhdistetyssä vielä parisprintissä lauantaina. Herola saa kaverikseen Jim Härtullin, joka sijoittui suurmäen henkilökohtaisessa kilpailussa 27:nneksi.
– Positiivinen hiihto Jimiltä pienen flunssailun jälkeen. Hän hiihti olympiavoittaja (Jörgen) Graabakin, (Alessandro) Pittinin ja Taylor Fletcherin kanssa. He ovat tämän porukan kovimmat hiihtäjät, Kukkonen sanoi.