Ilkka Herolan menestystoiveet Falunin MM-kilpailujen yhdistetyn normaalikilpailussa menivät metsään tai pikemminkin mäkeen.
Herola jäi mäessä sijalle 35 ja pinkaisi hiihto-osuudelle liki kaksi minuuttia kärjen jälkeen. Hiihto kulki, ja Herola nousi 23:nneksi.
Sijoitus oli silti pettymys.
– Oli niin hyvä hiihto kuin se tuolta paikalta pystyy olemaan. Se pysyi hyvin kasassa koko matkan, ja pystyin nousemaan. Siihen olen ihan tyytyväinen, mutta muuten päivä on kyllä aika iso pettymys, Herola kertoi.
Mäkiosuus alkoi yli kolme ja puoli tuntia alkuperäistä aikataulua jäljessä. Herolan mielestä se ei vaikuttanut hänen hyppyynsä.
– Ne viimeiset minuutit ja sekunnit siihen enemmänkin vaikuttaa, lohduttomalta vaikuttanut Herola sanoi 84,5-metrisen hyppynsä jälkeen.
Kyykky ja pää pettivät
Juuri ennen Herolan hyppyvuoroa osunut tuulitauko teki hallaa. Herola vedettiin puomilta, ja koehyppääjä tuli tilalle.
– Siinä ei kerkiä ottamaan vehkeitä pois päältä ja joutuu kyykkyasennossa olemaan pari minuuttia. Se on käytännössä aina siinä sitten.
Herola moitti myös henkistä kanttiaan mäkiosuudella.
– Aika totaalinen floppi. Sanotaan nyt, että pää ei kestänyt sitä vähän vaikeampaa paikkaa vielä. Se on ollut vähän epävarmaa muutenkin, ja se yleensä korostuu näissä vaikeissa paikoissa, hän ruoti.
Leevi Mutru oli mäen paras suomalainen. Ladulla Mutru hiipui pari pykälää sijalle 32. Jim Härtull sijoittui 29:nneksi ja Jussi Salo 42:nneksi.
Päävalmentaja kaipasi yhdistämistä
Päävalmentaja Petter Kukkonen koki mäkiosuuden koko nelikolta heikoksi.
– Kypärän remmit oli asennettu vähän liian tiukalle, ja kokemattomat urheilijat eivät kestäneet sitä odottelua, Kukkonen sanoi.
Yhdistetyn miehiä vietiin kolmesta neljään kertaa turhaan mäkitorniin.
– Välillä käytiin hotellilla ja tehtiin taas uusi lähtö. Ei pystytty psyykkisesti hallitsemaan sitä tilannetta, päävalmentaja tuumi.
Herolan hiihdon Kukkonen luokitteli kunniakkaaksi.
– Härtullin Jimillä oli varmasti paras hiihto kolmeen vuoteen. Samoin Leevillä kauden paras. Hiihdossa on otettu askel eteenpäin. Tulos voisi olla ihan erinäköinen, kun se saataisiin yhdistettyä parempaan hyppäämiseen.