HIFK:ssa seuraikoniksi noussut Toni Söderholm luo tällä hetkellä uraa valmentajana Saksassa.
Pohjois-Amerikan yliopistosarjassa, Ruotsissa, Sveitsissä ja ennen kaikkea Suomessa pelannut Söderholm päätti pelaajauransa kauteen 2015-16 Saksan mestarina. Red Bull München pohti sen jälkeen, tekeekö Söderholmin kanssa jatkosopimuksen pelaajana, mutta kun pöydälle nousi myös mahdollisuus valmentamisesta, Söderholm ajatteli, että pelivuosia on jo tarpeeksi ja on uuden aika.
Söderholm oli viime kaudella Saksan toisella sarjatasolla pelaavan SC Riesserseen valmennuksessa, Saksan alle 20-vuotiaiden valmennuksessa ja Red Bull Münchenissäkin loppukaudesta. Hän on müncheniläisseuran kehitysvalmentaja, mutta toimii pääasiassa Garmisch-Partenkirchenistä tulevan, RB Münchenin kakkosjoukkueen, Riesserseen päävalmentajana. Työnantaja on Red Bull München.
– Meillä on aivan huippuolosuhteet. Toiminta on rauhoitettu ja me keskitymme valmentamiseen, emme keskity mihinkään muuhun. Kaikki mitä me tarvitsemme, tehdään, että voimme valmentaa pelaajia niin hyvin kuin pystymme, Söderholm kertoo MTV Sportille.
Toisen vuoden valmentaja Söderholm ottaa tällä hetkellä rauhallisesti, tietoa pitää hankkia vielä paljon.
– En ole uskaltanut tehdä hirveästi suunnitelmia, kun ei ikinä tiedä kuka soittaa tai kuka potkii. Ollaan nyt tässä ja nautitaan näiden jätkien hyvistä peleistä ja menestyksestä ja katsotaan että miten nämä meidän pelaajat saavat mahdollisimman hyvän lätkäkasvatuksen, Söderholm kertoo.
Hänen tavoitteensa on olla lähempänä pelaajia kuin oman peliajan valmentajat.
– Yritän saada yhteyden, että he luottavat muhun. Ja että pelaajat itse ymmärtävät ja tekevät sen päätöksen, että haluavat olla huippu-urheilijoita ja huippujääkiekkoilijoita, sitten heitä on paljon helpompi valmentaa.
Söderholm kokee, että Red Bullin pitää kehittää peliään monipuolisemmaksi, että menestyminen CHL:ssä on mahdollista. Sitä silmällä pitäen on tehty töitä keväästä saakka. Esimerkiksi kovan paineen karvauspeli on yksi joukkueen aseista, sen koki eilen HIFK, joka lähti Münchenistä 1-4-tappio niskassaan.
– Meidän karvauspeli on ehkä sellaista, mitä Ruotsissa ja Suomessa ei ole nähty.
Red Bull sijoittaa urheiluun paljon rahaa useiden eri lajien kautta, mutta Münchenissä sitä ei tuhlata mielin määrin. Kansainvälinen Champions Hockey League on saksalaisille seuroille todella näytönpaikka.
– Se oli iso juttu jo kun olin pelaajana. Silloin panostettiin paljon, mutta tie nousi pystyyn Lukkoa vastaan ja viime vuonna Växjöä vastaan. He haluavat olla neljän joukossa, Söderholm sanoo.
Katso ylälaidan videolta Söderholmin tarkemmat mietteet valmentajaurastaan.