HIFK:n Anton Lundell ja Niklas Nordgren iskivät molemmat liigauran avausmaalinsa, kun IFK kaatoi jääkiekon SM-liigassa Mikkelin Jukurit maalein 4-3. Lundellille osuma oli päivän myöhässä saapunut syntymäpäivälahja, Nordgren puolestaan nautti Heikki Riihirannan ja muiden legendojen katseen alla pelaamisesta.
17-vuotias Lundell vastasi IFK:n 3-3-tasoitusmaalista, joka syntyi kolmannen erän alkuhetkillä. Maali oli Lundellin ensimmäinen Liigassa.
– Helpotti, että sain vihdoin maalin, vasta neljättä liigaotteluaan pelannut hyökkääjä hymyili.
Ottelun ratkaisi niin ikään ensimmäisen maalinsa Liigassa tehnyt Niklas Nordgren, 18.
– Teemu Tallberg meni hyvin kolmen jätkän keskeltä läpi, ja kaikki alkoivat pelaamaan häntä. Minä jäin yksin ja sain syötön. Kiekko osui ensin lavan kärkeen, mutta jäi minulle. Pääsin lyömään tyhjiin, Nordgren kuvaili omaa osumaansa.
Kummankin mielestä takaa-ajoasemasta voittoon nouseminen vaati sitkeyttä.
– Pelasimme todella hyvin. Voitto on tärkeä joukkueelle. Uskoimme omaan tekemiseemme, Lundell tuumi.
– Alku oli mitä oli, mutta tämä oli hyvä nousu. Kertoo paljon joukkueestamme, että nousimme kahden maalin takaa-ajoasemasta, Nordgren komppasi.
Myös Niklas Nordgren (kuvassa vasemmalla) iski liigauransa ensimmäisen maalin torstain liigakierroksella.
Torstainen kamppailu oli myös IFK-legenda Heikki "Hexi" Riihirannan 70-vuotisottelu. Paikalla oli suuria nimiä Veli-Pekka Ketolasta Juhani Tammiseen ja Jere Lehtiseen. Nordgrenin mukaan legendaarisen pelaajan läsnäolo teki onnistumisesta vielä hienompaa.
– Oli todella siistiä. Hexin paita on jäähallin katossa ja oli hienoa pelata, kun sellainen pelaaja oli katsomassa, Nordgren hymyili.
Onnistumiset saivat molempien suupielet hymyyn, sillä maalit ruokkivat itseluottamusta.
– Huomaan, että pärjään melko hyvin. Haluan vain pelata lisää ja lisää. Minulla on hyvin itseluottamusta, Lundell sanoi.
Kumpikin pelaaja on päässyt maalipaikoille jo aiemmin, maalit ovat kuitenkin odottaneet itseään. Lundellille torstai-iltana tullut osuma oli myöhästynyt syntymäpäivälahja, sillä sentteri täytti keskiviikkona 17 vuotta.
Kokeneemmat joukkuekaverit ovat auttaneet IFK:n entisen maalivahdin Jan Lundellin poikaa pääsemään mukaan miesten peleihin.
– Olen saanut kokeneemmilta neuvoja ja he ovat auttaneet paljon. Olen päässyt hyvin joukkueeseen sisään.
Nordgren pelasi edelliskaudella 15 peliä edustusjoukkueessa. Kuluvana syksynä hän on ollut vasta muutaman päivän ajan liigajoukkueen kopissa.
Hänen mukaansa A-junioreista Liigaan hyppäämisen huomaa selvästi, mutta torstain kaltaisella pelillä paikka edustusjoukkueen hyökkäyksessä on hanskassa.
– Vauhti on paljon kovempaa A:han verrattuna. Joudun luistelemaan ja kamppailemaan enemmän. Uskon, että jatkan hyvin, jos vastuuta tulee.