Leijonien osalta tämänvuotinen Karjala-turnaus pyörähti liikkeelle torstaina, kun Tampereen Nokia Arenalla vastaan asettui Sveitsi. Syksyllä SM-liigassa kovaa jälkeä tehnyt HIFK-tähti Kristian Vesalainen pääsi heti pisteille maajoukkuedebyytissään.
Vesalainen oli mukana rakentelemassa Leijonien avausmaalia, josta vastasi Janne Kuokkanen. Vesalaisen karvauksen jälkeen kiekko jäi Kuokkaselle, joka sipaisi pikkumustan entisen NHL-vahdin Reto Berran selän taakse.
Aika 6.46.
Videolinkki Leijonien avausmaaliin löytyy tästä (lähde: discovery+).
Toissa kesänä Pohjois-Amerikasta takaisin Eurooppaan palannut Vesalainen, 24, kantaa nyt ensimmäistä kertaa A-maajoukkueen nuttua yllään. Vesalainen on takonut alkukaudella SM-liigassa 19 otteluun tehot 10+10=20.
Leijonien johto kasvoi ajassa 16.01, kun Antti Suomela päätti näyttävän soolonsa napakkaan riipaisuun. Se yllätti Sveitsi-vahti Berran.