Maastohiihdon perinteiden vaalijat ovat entistä tiukemmalla kansainvälisessä hiihtomaailmassa. Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n keskieurooppalaiset jäsenmaat haluavat lisätä vapaan hiihtotavan osuutta ja jättää perinteisen hiihtotavan vähemmälle.
Vapaan hiihtotavan puolustajat uskovat nopeamman etenemistavan pitävän maastohiihdon elossa lajien välisessä kilpailussa. -Myös maailmancupin tammikuiset tauot ovat joutumassa pannaan, FIS:n markkinointijohtaja Christian Knauth totesi perinteisessä Forum Nordicum -seminaarissa Saksan Schonachissa.
Pohjoismaille ja Venäjälle maailmancupin taukoviikonloput ovat tarpeen kansallisten mestaruuskilpailujen takia. Keski-Euroopassa kansallisilla kisoilla ei kuitenkaan ole vetovoimaa.
-Etenkin pohjoismaissa kansalliset mestaruuskilpailut ovat tärkeitä niin tukijoille, seuroille kuin yleisöllekin, FIS:n maastohiihdon koordinaattori, ruotsalainen Bengt Erik Bengtsson muistutti.
Bengtsson myöntää signaalit, joiden mukaan perinteinen hiihtotapa olisi vaaravyöhykkeessä. -Etenkin sprinttihiihdossa perinteisen hiihtotavan vastustus on vahvaa. Se näkyi 25 maan edustajien tapaamisessa Lontoossa kuun alussa. Perinteistä hiihtotapaa käytetään maailmancupissa lähivuosina, ainakin kaudella 2002-2003.
Hiihtomatkat lyhenevät
FIS:n puheenjohtaja Gian Franco Kasper arvelee maastohiihdon kehittyvän kohti vapaata hiihtotapaa, aiempaa lyhyempiä matkoja ja lajien parempaa tv-toteutusta. Kilpailujen pitää olla helposti seurattavia etenkin tv-ruudun välityksellä.
Alkavan kauden ohjelmassa on kokeiltavana uudenlainen hiihtotapoja yhdistävä kisa, jossa hiihtäjät vaihtavat kesken kilpailun välineet kuin formula-auton renkaat. Falunin maaliskuisen kisan avaus hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla ja jatko vapaalla, ja kello käy koko ajan myös suksien ja monojen vaihdon ajan.
-Ehkä tuollaista kisaa varten pitäisi kehittää mono, joka sopii sekä perinteiseen että vapaaseen hiihtotapaan, Kasper totesi.
Maastohiihto saattaa siirtyä myös sisätiloihin, jopa arvokisoissa. Moisia suunnitelmia on Japanin MM-kisojen 2007 varalta, sillä Sapporoon on rakenteilla iso halli ensi vuoden jalkapallon MM-lopputurnausta varten. Sen soveltuvuus hiihtoon on harkinnassa.
Lahden käryt alku maastohiihdon muutoksille?
Puheenjohtaja Kasper mielii maastohiihtoon muutoksia ja pitää Lahden viime talven dopingskandaalia alkupotkuna muutosten vaatimuksille.
-Maastohiihtoväki voi nyt osoittaa olevansa valmis kehittämään lajia. Lahden skandaali heitti maastohiihdon päälle varjon, jonka poistuminen vie vuosia. Siksi on pakko uudistua, Kasper totesi.
Kasper pelkää, että kuuden suomalaisen käry Lahdessa oli vain jäävuoren huippu. Niinpä FIS panostaa jatkossa yhä enemmän dopingin vastaiseen taisteluun. Hiihtäjiltä otetaan alkavallakin maailmancup-kaudella yllättäen veritestejä, joilla yritetään paljastaa kielletyn EPO-hormonin mahdollinen käyttö.
Testeihin joutuu viidennes jokaisen maailmancupin kilpailun hiihtäjistä.
(MTV3-STT-NTB-DPA)