Seitsemän maailmanmestaruutta voittanutta Ronnie O'Sullivania pidetään hyvästä syystä kaikkien aikojen parhaana snookerin pelaajana. Vuonna 1997 O'Sullivan teki historiallisen tempun, johon kukaan ei ole yltänyt sittemmin.
O'Sullivan nousi huipulle nuorena ja voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa vuonna 2001 ollessaan 25-vuotias.
Ammattilaiskiertueelle O'Sullivan murtautui vuonna 1992 vain 16-vuotiaana. Vuonna 1993 hän juhli ensimmäistä ranking-turnauksen voittoaan vain 17-vuotiaana oltuaan ykkönen UK Championship -turnauksessa. O'Sullivanista tuli nuorin ranking-turnauksen voittaja.
Vuoden 1997 MM-kilpailuissa Sheffieldissä O'Sullivan ylsi ennätykseen, jota kukaan ei ole pystynyt sittemmin rikkomaan. Hän teki ensimmäisen kierroksen ottelussaan Mick Pricea vastaan maksimibreikin, 147 pistettä, vain viidessä minuutissa ja kahdeksassa sekunnissa. Kyseessä on historian nopein 147 pisteen lyöntisarja.
Kirjassaan Ronnie O'Sullivan – Murtumaton (Docendo, suomennos Jere Saarainen) O'Sullivan muistelee historiallista hetkeä.
– Aikaa kului viisi minuuttia ja kahdeksan sekuntia, mutta minä en sitä tiennyt. Tiesin pelanneeni sarjan nopeasti mutten arvannut, että olin kaikkien aikojen nopein. Enkä todellakaan aavistanut, että se olisi historian nopein 147 pisteen sarja vielä 25 vuotta myöhemminkin.
Historiallinen lyöntisarja oli tietysti upea, mutta O'Sullivan suhtautui siihen kriittisesti. Hän kertoo nähneensä suorituksessaan paljon parannettavaa.
– En ollut tyytyväinen suoritukseeni. Tai ehkä pikemminkin olin tyytyväinen, kun onnistuin, mutta näin vain tekemäni virheet, O'Sullivan kertoo.
– Kaikki ne paikat, joissa sarja olisi voinut mennä pieleen. Lyönnit, joista tein vaikeampia kuin niiden olisi pitänyt olla – löysiä jättöjä, epätarkkuuksia.
Totuus kaikkien aikojen nopeimman maksimibreikin takana onkin tarua ihmeellisempi. Ainakin O'Sullivanin mielessä.
– Kaikki jauhavat sarjan nopeudesta. Tiedän kuitenkin totuuden tai ainakin oman versioni siitä: pelasin nopeasti vain siksi, ettei pelini ollut hallinnassa. En luottanut itseeni.