Ilves varmisti paikkansa miesten jalkapalloliigan yläjatkosarjassa 0–0-kotitasapelillä Honkaa vastaan Ratinassa sunnuntaina. Pistekin riitti kuudenneksi sijoittuneille tamperelaisille, kun FC Lahti hävisi samaan aikaan SJK:lle.
Ilveksen iltapuhteesta olisi voinut tulla todella vaikea, jos Doni Arifi ei olisi selvinnyt keltaisella kortilla kostoretkestään Hongan Luis Henriquen suuntaan avausjaksolla.
Hongan päävalmentaja Vesa Vasara arvioi, että tilanteessa täyttyivät päällekarkauksen tunnusmerkit.
– Mitä minä näin, oli ihan järkyttävää toimintaa. Juostaan ihmisen perässä ulos kentältä ja käydään oikeasti kimppuun, niin miksei siitä tule punaista, Vasara ihmetteli.
– Pitää katsoa videolta vielä, näinkö oikein.
Vielä viime kaudella Hongan organisaatioon kuulunut Arifi tiedosti itsekin, että selvisi tilanteesta vähällä.
– Vähän kadun sitä. Tunteet olivat pinnassa, ja tönäisin sen (Henriquen) maahan, Arifi kertoi.
– Kävi hyvä tuuri (ettei tullut punaista). Pitäisi pystyä paremmin pitämään pää noissa kylmänä.
Ilves nousi kuudenneksi ja yläloppusarjaan huimalla viiden ottelun loppukirillä, joissa se ei päästänyt maaliakaan. Honka sijoittui runkosarjan kahdeksanneksi ja jatkaa kauttaan alajatkosarjassa.