HPK on viisi kierrosta ennen runkosarjan loppua viisi pistettä pudotuspeliviivasta. Joukkue yrittää viime vuoden kaltaista nousua mukaan pudotuspeleihin.
Tuolloin joukkue hiipi varkain Ilveksen ohi sarjan kymmenenneksi. Samaan on mahdollisuus myös nyt, sillä HPK kohtaa tällä viikolla Ässät ja Ilveksen, jotka ovat juuri viiden pisteen etumatkalla. HPK:n sanavalmis sentteri Tuomas Vänttinen tiivistää pelien merkityksen MTV Sportin haastattelussa.
- Tällä viikolla ratkomme kohtalomme täysin, kun kohtaamme Ässät ja Ilveksen, Vänttinen toteaa.
31-vuotias alivoimapelin spesiaalimies odottaa joukkueeltaan viime hetken kiriä.
- Viime vuonna Ilves suli ja me rallattelimme voitosta voittoon paineettomassa tilassa. Nyt yritämme samaa.
- Tulee s-tanan pitkä kesä, jos emme pääse pudotuspeleihin. Silloin ei Tuomasta naurata yhtään. Aloittaessani HPK:ssa muistan, kuinka pitkältä kesä tuntui, kun kesäharjoittelun alkaessa lunta oli maassa kaksi metriä, Vänttinen naurahtaa.
Vänttinen tiedostaa HPK:n tämän kauden ongelmakohdat, jotka pitäisi vielä korjata.
- Ylihyökkäämme liikaa puolustuksen kustannuksella. Välillä hyökkäämme viidellä pelaajalla niin, että meidän puolustajamme tyyliin törmäävät toisiinsa vastustajan maalin takana. Meidän pitää yksinkertaistaa pelaamistamme.
- Olemme myös pyöritelleet ketjuja hieman liikaa kauden mittaan, joka on hankaloittanut pelaamista.
Ikitaistelijan perikuva ei ole ollut täysin tyytyväinen omaan kauteensa, vaikka onkin 8+15 tehoillaan lähellä yhden kauden piste-ennätystään.
- Olen pysynyt hyvin ehjänä koko kauden, mutta pisteiden valossa olen hieman pettynyt itseeni, Vänttinen summaa.