Neljättä peräkkäistä kautta NHL:ssä kiekkoileva Leo Komarov on aloittanut neuvottelut palaamisesta ensi kaudeksi KHL:ään, uutisoi venäläissivusto Championat.
Komarov, 31, on ollut sivussa Toronto Maple Leafsin kokoonpanosta maaliskuun puolivälistä lähtien loukkaantumisen takia, mutta tekee parhaillaan paluuta joukkueen miehistöön.
Suomalaisen poissaollessa ruotsalainen Andreas Johnsson on onnistunut tekemään numeron itsestään nelosketjussa Kasperi Kapasen rinnalla, mutta Komarovin paluu pakottaa päävalmentaja Mike Babcockin pienentämään Johnssonin roolia.
– Voin kertoa, että Leo tulee varmuudella sisään. Me tarvitsemme raskasta kroppaa ja jäähyjen tappajaa. Hän on äijä, Babcock kehuu Sportsnetille.
– Näin se menee, mutta Johnny on mielestäni ollut todella hyvä, valmentaja lisää.
Samaan aikaan, kun Toronto jatkaa taistelua itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista, huhut Komarovin paluusta KHL:ään ovat alkaneet liikkua Venäjällä.
Urheilusivusto Championat kertoo sisäpiiripalstallaan, että Komarov on avannut keskustelut Dinamo Moskovan suuntaan. Hän edusti seuraa vuosina 2009-13 ja palasi vielä yhden kevään NHL-visiitin jälkeen kaudeksi 2013-14.
Championat spekuloi myös Philadelphia Flyersin Jori Lehterän olevan mahdollinen KHL-palaaja, vaikka hänellä on nykyisestä NHL-sopimuksestaan jäljellä vielä vuosi, joka tuo hänelle viiden miljoonan dollarin ansiot. Lehterä on jäänyt Philadelphiassa erittäin pienelle peliajalle.
Lehterä pelasi Lokomotiv Jaroslavlin ja Sibir Novosibirskin riveissä vuosina 2010-14. Hän teki parhaalla kaudellaan 2012-13 kaikkiaan 17 maalia ja 46 pistettä.