Jalkapallokesän 2023 siirtoikkuna tultaneen muistamaan saudiseurojen aktiivisuudesta Euroopan huippusarjoissa pelaavien pelaajien houkuttelemiseksi. Saudi-Arabian valtiollisen, varallisuudeltaan yli 600 miljardin dollarin sijoitusrahaston turvin maan pääsarjaseurojen tarjoukset ovat monin paikoin täysin poskettomia.
Viime talvena Saudi-Arabiaan siirtyneen Cristiano Ronaldon seuraksi on tänä kesänä saatu jo Karim Benzema Real Madridista ja N'Golo Kanté Chelseasta – molemmat ilmaissiirrolla. Benzeman kolmivuotisen Al-Ittihad-sopimuksen arvoksi on kerrottu likimain 300 miljoonaa euroa, Kantén nelivuotisen sopimuksen arvoksi vielä vähän enemmän.
Valioliigassa pelaava Wolverhampton Wanderers on puolestaan saamassa Al-Hilalilta 55 miljoonaa euroa kapteenistaan Rúben Nevesistä. Käytännössä enää julkaisua vaille varma siirto on Wolvesin seurahistorian tuottoisin, ja se helpottaa Uefan reilun pelin sääntöjen kanssa tuskailevan seuran tilannetta tuntuvasti.
Muun muassa Lionel Messin, Luka Modricin, Romelu Lukakun, Son Heung-minin, Jose Mourinhon ja Steven Gerrardin kerrotaan puolestaan tänä kesänä jo kieltäytyneen Saudi-Arabian kutsusta, mutta monien huippunimien kanssa käydään vielä neuvotteluita.
Esimerkiksi Valioliigassa 12. sijalle romahtanut Chelsea käy tiettävästi kauppaa vielä useammastakin pelaajasta, ja kaupat tulisivat tarpeeseen, sillä lontoolaiset etenkin tarvitsevat tuloja täyttääkseen Uefan reilun pelin säännöt.
Entinen huippupelaaja, pelaajauransa jälkeen jo pitkään asiantuntijatehtävissä toiminut Gary Neville on huolissaan markkinoiden uusjaosta, jossa seurat voivat tällä tavoin paikata ylikulutuksen kolhimaa talouttaan.
– Olisiko mitään mahdollisuutta, että Valioliiga ottaisi tämän saudikaupankäynnin tarkasteluun vaikka juuri nyt!? Neville kirjoitti Daily Mailin mukaan Instagram-tilillään.
– Hankkikaa välittömästi joku sellainen valvoja, joka on riittävän ketterää pysäyttääkseen tämän tykkänään. Jos jokin ei näytä oikealta, se todennäköisesti ei ole sitä. Riippumattomuutta kaivataan pikaisesti. Se, miten peliämme hallinnoidaan, on yhtä sotkua.