Helsinki-hallin pääomistaja Heikki Viitikko vastaa kohauttaneisiin huhupuheisiin, joiden mukaan hän voisi käyttää Mikkelin Jukureiden velkoja vipuvartena Helsingin Jokerien SM-liiganousun takaamiseksi, jos Mestis-seuran nousutavoitteet eivät pelillisesti toteudu.
Lue myös: Kauppa maalissa: Helsingin areena siirtyi suomalaisomistukseen! Avaamisen aikataulu julki
Lue myös: Jokereiden paluu? Näin areenalta kommentoidaan nyt
Viitikko toimi pitkään Mikkelin Jukureiden rahoittajana. Kun Viitikko jättäytyi seuran seuran toiminnasta, Jukurit HC Oy jäi Viitikolle noin 2,2 miljoonaa euroa velkaa.
Nyt Helsinki-hallin uuden omistajan Trevianin keulahahmona toimiva Viitikko on yhdistetty mediassa Jokerien omistajaryhmään.
Helsingin Sanomat uutisoi tammikuun puolivälissä, että Viitikosta olisi tulossa Jokerien taustayhtiön uusi omistaja. Viitikko itse ei kuitenkaan lähtenyt vahvistamaan asiaa.
– Markkinahuhuja on, emmekä ole niitä koskaan kommentoineet, Viitikko sanoi MTV:n Huomenta Suomi -ohjelman vieraana sunnuntaina.
– Eihän siitä ole kauaakaan, kun minusta oli tulossa SaiPan omistaja, hän lisää viitaten viime kesän huhuihin.
Jokerit tavoittelee tällä kaudella Mestiksen voittoa ja nousua ensi kaudeksi SM-liigaan. Jokerit on jo varmistanut runkosarjan voiton, mutta edessä on vielä pudotuspelivaihe sekä mahdollinen nousukarsinta.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että Jokerit voi hyvinkin päätyä pelaamaan Liiga-paikasta Viitikon entistä seuraa, sarjajumbona olevaa Jukureita vastaan.
Lue myös: Nyt rävähti Jokereiden pelissä: ilmaveivimaali!
Asetelma on omiaan luomaan kysymyksen, voisiko Viitikko käyttää asetelmaa edukseen ja lunastaa Jokereille paikan pääsarjatasolla, vaikka se ei itse onnistuisikaan pelaamaan tietään takaisin SM-liigaan?
Aki Linnanahde kysyi Viitikolta kiekkopiireissä puhuttaneesta skenaariosta.
Jos Jokerit ei nousisi pelillisesti Liigaan, niin onko sinulla tässä kuitenkin jonkinlainen vipu? Sinulla on varmasti Jukureissa rahaa kiinni, niin voisitko käyttää vipua siinä jotta Jokerit jotenkin nousisikin Liigaan?
– Ei ole mitään vipua. Mennään ihan sen mukaan, kuin mennään. Jos Jokerit urheilullisesti nousee, niin nousee, Viitikko vastaa.
– Onhan se luontaista ajatella, että Jokerit voisi Liigassa joku päivä taas pelata. Mutta niin kuin sanoin, niin eihän (Helsingin areenalla) ole sopimusta Jokereiden kanssa.
– Vasta nyt pääsemme sopimaan urheilu- ja kulttuuriväen kanssa, ketkä hallissa ovat käyttäjiä. Tällä hetkellä on kirjaimellisesti puhdas pöytä asioiden suhteen.
Viitikko on viestinyt aiemmin, että Helsingin areena voisi aueta yleisötapahtumia varten huhtikuussa. Jokereista kommentoitiin MTV Urheilulle alkuviikolla, että seura on tarvittaessa valmis siirtymään nopeastikin vanhaan kotiinsa.
Mitkä kaksi asiaa nousivat esiin Helsinki-hallin neuvotteluissa venäläisten kanssa? Entä milloin Helsinki-hallin ovet avataan? Kuuntele Heikki Viitikon koko haastattelu ylälaidan videolta.