Hurjassa vireessä KHL:n pudotuspeleissä olevaa Sami Lepistöä huhutaan takaisin NHL:ään ensi kaudeksi. Suomalaispuolustaja hieman ihmettelee seurapomon kommenttia.
Lepistö viimeisteli runkosarjassa maaliennätyksensä iskettyään 60 ottelussa 11+19=pistettä. Hän ei ollut peliäkään sivussa. Pudotuspeleissä tahti on ollut hurjaa. 18 ottelussa Lepistö on mättänyt tehot 6+6=12.
Hän on vain pisteen päässä puolustajien piste-ennätyksestä. Lepistö on elämänsä vireessä.
– Kyllä uskoisin näin. Allekirjoittaisin tuon, että pelaan urani parasta lätkää, Lepistö toteaa MTV Sportille.
– Olen ollut ihan tyytyväinen. Jengin voittaminen tulee tietenkin ensin ja se on tärkein juttu.
Lepistön edustaman Salavat Julajev Ufan toimitusjohtaja Leonid Vaisfeld kertoi suomalaispuolustajan saaneen jo useita tarjouksia NHL:stä.
– En tiedä, mistä se kommentti tuli, Lepistö ihmettelee.
– Tiedostan sen, että jos menee hyvin, niin kiinnostusta riittää. Mutta nyt olen keskittynyt pelkästään pudotuspeleihin. En tiedä, kuinka paljon nuo puheet pitävät paikkaansa.
Lepistö pelasi NHL:ssä viidellä kaudella 176 runkosarjaottelua. 31-vuotiasta puolustajaa ei enää saa lähtemään rapakon taakse hinnalla millä hyvänsä.
– NHL ei ole enää sillä tavalla tavoite. Olen ollut siellä, joten sinne ei ole enää pakko päästä. Tässä iässä en lähde sinne enää kokeilemaan.
Ei puhetta World Cupista
Syksyllä maailman parhaat jääkiekkoilijat ottavat toisistaan mittaa World Cupissa. Lepistö ei ollut ensimmäisellä nimilistalla, mutta hän kuuluu kärkiehdokkaisiin, kun joukkuetta täydennetään.
– World Cupista ei mitenkään olla oltu puheissa maajoukkuejohdon kanssa. Tulevat MM-kisat on se juttu, mihin johto keskittyy nyt, hän kertoo.
MM-kisoissa voi jälleen odottaa näkevänsä Lepistön tositoimissa, jos vain kroppa antaa myöten.
– Niitä pelejä ei parane ottaa itsestäänselvyytenä. Maajoukkue kiinnostaa aina.
World Cup kuitenkin kummittelee mielessä.
– Totta kai se olisi iso juttu. Se turnaus on ollut mielessä paljon. Olisihan se hienoa.
Ufa on KHL:n itäisen konferenssin finaaleissa tappiolla Metallurg Magnitogorskia vastaan 1-3. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran torstaina.