Suomen maalivahdit näyttävät jääkiekon nuorten MM-kisoissa asenteen mallia. Jos Juuse Saroksen ja Ville Husson kilpailuhenki tarttuu Kanadassa koko joukkueeseen, hallitseva maailmanmestari on taas rautaa.
Saros ja Husso totuttelivat joukkuetovereina toisiinsa vuoden takaisessa Ruotsin MM-turnauksessa. Saros pelasi suurimman osan otteluista ja sai mestarijoukkueessa suitsutusta.
Husso on antanut syyskaudella HIFK:ssa vankat näytöt. 19-vuotias on torjunut perinneseuran maalilla sellaisella varmuudella, että HPK:n Saros saa varautua kovaan kisaan ykkösvahdin paikasta.
- Pitää ottaa se paikka. Kumpi pelaa paremmin, jatkaa maalin suulla, Husso suunnitteli ennen viime viikonlopun valmistavia Tshekki- ja Venäjä-pelejä.
Saros pelasi Tshekkiä, Husso Venäjää vastaan. Suomi voitti ottelut. Maalivahtien marssijärjestys ei valjennut.
Valmis kaksikko
Suomelta ei ole aiemmin lähtenyt alle 20-vuotiaiden kisoihin yhtä valmista maalivahtikaksikkoa. Saros ja Husso ovat vakiinnuttaneet ykkösvahdin paikan liigaseuroissaan ajat sitten.
Toisin oli joulukuussa 1986, kun Jokerien maalivahti Markus Ketterer valmistautui Tshekkoslovakiassa pelattavaan nuorten MM-koitokseen. Kotimaan pääsarjassa hännillä rimpuilleen Jokerien liigapeleissä torjuntavastuun kantoi Rauli Sohlman.
Ketterer, 19, oli itse vasta jokeri, tulevaisuuden torjuja.
- Pelasin A-nuorten pelejä. En aiemmin ollut edes pelannut ikäkausimaajoukkueissa, kun päävalmentaja Hannu Jortikka kutsui kaksikymppisten maajoukkueeseen ja MM-kisoihin.
Ajat olivat tuolloin toiset. 1980-luvun puolivälissä alle 20-vuotias maalivahti SM-liigaseuran ykkösvahtina oli käytännössä mahdoton ajatus.
- Opiskelin kauppaoppilaitoksessa. Siellä oli joukkueharjoitusten lisäksi aamujäätä kolmesti viikossa. Harjoituspohjani oli siihen aikaan nähden vahva, Ketterer arvioi.
Läpimurtonsa tehnyt Ketterer oli Tshekkoslovakiassa voittamassa Suomelle ensimmäistä nuorten maailmanmestaruutta. Hänen uransa lähti jyrkkään nousuun. Yksi huippuhetkistä oli Suomen miesten ensimmäinen MM-mitali, hopea Prahassa 1992.
Täydentävät toisiaan
Tämänkertaisessa MM-joukkueessa 190-senttinen Husso ja 180-senttinen Saros ovat sopivasti erityyppisiä maalivahteja. He täydentävät toisiaan.
- Husso on pidempänä peittävä vahti, Saros torjuu paljon reflekseillään, maalivahtivalmentaja Miikka Kiprusoff ruotii.
Toista vuotta sitten pelaajauransa lopettaneen Kiprusoffin sanoilla on painoa. Hänet valittiin NHL:n parhaaksi vahdiksi 2006 ja hän oli yltänyt kahta vuotta aiemmin Calgary Flamesissa Stanley cup -finaaliin.
- Kipru on uranuurtaja. Ensimmäinen suomalainen maalivahti NHL:ssä, joka näytti, että siellä todella voi pärjätä, Saros kiittelee.
Päävalmentaja Jortikalta Kiprusoff oli oiva valinta maalivahtitreenariksi. Tällä on auktoriteettia mutta myös ymmärrystä.
- Hänen kokemuksensa auttaa paljon. Rento kaveri, Saros jatkaa kehujaan.
Yli 600 NHL-runkosarjapelin kokemuksella Kiprusoff on mies paikallaan antamaan vinkkejä pienemmän, pohjoisamerikkalaisen kaukalon saloista. Husso on hengessä mukana.
- Alkulohkopaikkakunta Montreal on huikea kiekkokaupunki. Kun katsomo on täynnä, yleisö antaa lisää voimaa.
MTV Sport ja Katsomo lähettävät suorana Nuorten Leijonien MM-ottelut 26. joulukuuta lähtien.
TV-ohjelmat