Suomen jalkapallomaajoukkue on kerännyt kymmenestä viimeisestä arvokisojen karsinta-avauksestaan neljä voittoa, yhden tasapelin ja viisi tappiota.
Huuhkajat aloittaa maanantaina jälleen kerran historiallisen lopputurnauspaikan metsästyksen, kun vastaan astelee MM- ja EM-karsintatasolla debytoiva Kosovo. Suomen lohkossa ovat Kosovon lisäksi, Kroatia, Ukraina, Islanti ja Turkki. MM-kisapaikka Venäjälle lohkeaa varmasti kaikille lohkoykkösille, kahdeksan parasta lohkokakkosta pääsevät jatkokarsintaan.
Voittaako Suomi Kosovon
Suomella on maanantain MM-karsintastartissa hieman samanlainen tilanne kuin kaksi vuotta sitten EM-karsinnoissa: tuolloinkin Suomi oli etukäteen suosikki Färsaaria vastaan, ja voitto irtosi lopulta vieraskentällä 3-1-lukemin.
Viimeisimpien karsintojen avausotteluiden makeimmat suomalaismuistot sijoittuvat viime vuosikymmenen loppupuolelle. Syksyllä 2006 Jari Litmanen osui kahdesti ja Puola kaatui EM-karsinnan startissa vieraskentällä 3-1. Puola meni lopulta kisoihin lohkovoittajana, Suomi olisi tarvinnut kisapaikkaan voiton viimeisestä Portugali-pelistä. 
Kaksi vuotta myöhemmin Suomi oli erittäin lähellä yllätysvoittoa Saksasta kotikentällä, mutta Miroslav Klosen hattutemppu varmisti 3-3-tasapelin. Huuhkajat oli lopulta lohkokolmonen, Saksa paineli kisoihin.
Kahden onnistuneen startin jälkeen tuli kuitenkin kylmää vettä niskaan Moldovassa syksyllä 2010. Isäntäjoukkue aiheutti Suomelle pettymyksen 2-0-lukemin. Suomi jäi tuolloin lohkonsa neljänneksi.
Huuhkajien viimeisimmät karsinta-avaukset:
| Arvoturnaus | Vastustaja | Tulos |
| EM 2016 | Färsaaret | 3-1-vierasvoitto |
| MM 2014 | Ranska | 0-1-kotitappio |
| EM 2012 | Moldova | 0-2-vierastappio |
| MM 2010 | Saksa | 3-3-kotitasapeli |
| EM 2008 | Puola | 3-1-vierasvoitto |
| MM 2006 | Romania | 1-2-vierastappio |
| EM 2004 | Wales | 0-2-kotitappio |
| MM 2002 | Albania | 2-1-kotivoitto |
| EM 2000 | Moldova | 3-2-kotivoitto |
| MM 1998 | Unkari | 0-1-vierastappio |
Voit seurata Suomi-Kosovo-ottelua hetki hetkeltä MTV Sportin nettisivuilla klo 21.45 alkaen.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.