Kaksi kuukautta polveaan maaliskuun lopun leikkauksen jälkeen kuntouttanut Tim Sparv aikoo pelata jo lauantain maaottelussa Ruotsia vastaan. Tukholman illassa ratkeaa, onko Huuhkajien kapteeni pelikunnossa kesäkuun EM-kisoihin.
Sparvin vasen polvi operoitiin lähes päivälleen kaksi kuukautta sitten. Kuntoutumisaika on ollut lyhyt, mutta viime kauden Kreikassa viettänyt 34-vuotias keskikenttämies tekee kaikkensa päästääkseen pelikuntoisena mukaan EM-kisaryhmään.
– Täysin kunnossa se ei ole, mutta olen tosi iloinen, miten tämän päivän treeni meni. Jos olen rehellinen, niin ennen leiriä olin skeptinen, koska se on mennyt aika hitaasti eteenpäin, Sparv myönsi torstain lehdistötilaisuudessa.
– Se on ollut aika outo tilanne minulle, koska en ole pystynyt nauttimaan EM-kisoista, kun ajatukset ovat koko ajan olleet polvessani, ja miltä se tuntuu, meneekö se eteenpäin – ja pystynkö olemaan edes mukana. Se on ollut tosi stressaavaa, ja koko ajan on ollut turhautunut olo.
Lauantaina Huuhkajat pelaa maaottelun vieraskentällä Ruotsia vastaan. Tuossa ottelussa pelaajat antavat viimeiset näyttönsä ennen ensi tiistain lopullisen EM-joukkueen nimeämistä. Sparville se on testi, pystyykö hän ylipäänsä pelaamaan kisoissa.
– Ajatus on, että pelaan jo Ruotsia vastaan. En varmaan pelaa koko ottelua, mutta ainakin puoliajan, hän pohti.
– Se ottelu näyttää varmasti minulle ja kaikille muille, että mikä roolini tulee olemaan kisoissa, mutta kyllä treenit ovat menneet tällä viikolla koko ajan eteenpäin. Se on hyvä signaali minulle.
EM-kisaryhmään Sparv valitaan mitä varmimmin joka tapauksessa. Hänellä on tärkeä johtavan pelaajan rooli myös otteluiden ulkopuolella.
Lämminhenkistä vihaa Ruotsia kohtaan
Lauantain vastustaja Ruotsi sytyttää heti Sparvissa tunteita. Kentällä on vastassa monia tuttuja pelaajia Andreas Granqvistista Kristoffer Olssoniin ja Mikael Lustigiin. Myös joukkueen päävalmentaja Janne Andersson on Sparville tuttu Halmstadin ajoilta.
Ruotsi-ottelu ei ole ikinä pelkkä harjoituspeli.
– Ruotsia vastaan haluaa aina voittaa. On se sitten harjoituspeli tai kunnon peli, niin sillä ei ole väliä, Sparv sanoi.
– Urheilussa vihaan vähän Ruotsia. En tiedä, mikä siinä on, hän lisäsi hymyillen.
Markku Kanervan valmennusryhmä kertoo ottelun jälkeen tiistai-iltana, ketkä pelaajat valitaan lopulliseen 26 pelaajan EM-kisaryhmään.
– Se on viimeinen sauma tietysti pelaajille näyttää Rivelle ja valmennusjohdolle, että he haluavat olla mukana EM-kisoissa. Ja ehkä minulle sauma saada vähän pelituntumaa, Sparv kommentoi.