Hans Backen aikakausi Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana alkoi tylyllä tappiolla. Huuhkajat taipui vuoden ensimmäisessä maaottelussaan Ruotsille tylyin 0-3-lukemin Abu Dhabissa.
Ruotsi tarjosi ensimmäisen kylmän suihkun suomalaisille avausjakson päätöshetkillä. Ruotsille tuomittiin rangaistuspotku, kun Ville Jalasto rikkoi Mikael Ishakia. A-maajoukkuedebyyttinsä tehnyt maalivahti Mika Hilander oli hyvin mukana Emil Salomonssonin laukomassa pilkussa, mutta pallo painui tarkasti sisään vasenta tolppaa hipoen.
Suomi sai pahimman mahdollisen alun toiseen puoliaikaan, kun Melker Hallbergin kuti yllätti Hilanderin. Vajaan tunnin kohdalla Emir Kujovic viimeisteli ruotsalaisten kolmannen osuman Viktor Claessonin ja Adam Lundqvistin esityöstä.
Kari Arkivuo oli nimetty peliin Suomen kapteeniksi, mutta hän joutui jättämään pelin väliin reisivaivan vuoksi. Teemu Pukki kantoi kapteeninnauhaa Ruotsi-ottelussa.
Suomen miehistö harjoittelee kaksi seuraavaa päivää Abu Dhabissa ja kohtaa Islannin keskiviikkona.