Helsingin Jokerit ei pystynyt yllättämään KHL:n runkosarjan ykköstä TsSKA Moskovaa pudotuspelien avausottelussa. Jokerit hävisi 2-4 ja on nyt neljällä voitolla ratkeavassa pudotuspelisarjassa 0-1-tappiolla.
Jokerit aloitti pelin rytinällä, sillä jo avausminuutilla kiekko oli TsSKA:n maalissa. Osumaa ei kuitenkaan hyväksytty. TsSKA:n maalivahti Ilja Sorokin pomputti kiekkoa torjuntatilanteessa ja Brian O'Neill pääsi tuikkaamaan kiekon verkkoon, mutta peli oli jo vihelletty poikki. Jokereiden päävalmentaja Jukka Jalonen koitti vaikuttaa asiaan, mutta hylkäys ei muuttunut.
Sen sijaan pari minuuttia tästä ja TsSKA johti. O'Neill istui jäähyllä, kun Bogdan Kiselevitshin lämäri upposi hieman helposti Jokerit-vahti Ryan Zapolskin kainalosta maaliin. Ajassa 06.05 kanadalainen Greg Scott iski TsSKA:lle jo 2-0-maalin.
Jokerit vaikeutti elämäänsä ottamalla kuusi kahden minuutin rangaistusta. Hyökkäyspäässä harmaita hiuksia aiheutti upeasti torjunut Sorokin.
Toinen erä oli ehtinyt yli puolivälinsä, kun Antti Pihlström iski Jokereille helpottavan avausmaalin Marko Anttilan ja Arturs Kuldan esityöstä. 1-2-kavennuksesta meni alle viisi minuuttia, kun Kiselevitsh pamautti hurjalla lämärillä illan toisella maalillaan TsSKA:n takaisin kahden maalin johtoon.
Jokerit jahtasi hurjasti päätöserässä ja Tommi Huhtala sai huippupaikan iskeä kavennuksen. Huhtala sai rangaistuslaukauksen, kun Grigori Panin esti häntä läpiajossa. Panin kaatui itsekin ja löi kasvonsa todella ikävästi maalirautaan. Huhtalan yritys jäi torsoksi, kun Sorokin seisoi viileästi paikoillaan ja nappasi kiekon hanskaansa.
Huhtalan epäonnistumisen jälkeen kiekko olikin yllättäen TsSKA:n maalissa. Jokereiden Ville Lajunen pääsi pyssyttämään tulisen lämärinsä päädystä ponnahtaneeseen kiekkoon, eikä Sorokinilla ollut mitään asiaa, kun peliväline kiisi häkkiin.
Kotijoukkue pääsi kuitenkin hurraamaan, sillä Vladimir Zharkov löi kiekon tyhjään Jokeri-maaliin. Viimeinen minuutti meni tappeluksi. Puoli minuuttia ennen loppua Jokereiden isokokoiset Masi Marjamäki ja Marko Anttila järjestivät rähinän, ja molemmilta ohjattiin kolme miestä jäähylle. Seuraavaan aloitukseen TsSKA laittoi jäälle telaketjuosastonsa ja heti aloituksen jälkeen hanskat tippuivat. Jäällä nähtiin samaan aikaan viisi tappelua ja molemmat jäähypenkit täyttyivät miehistä.
Jokereiden Oliver Lauridsen sai suihkukomennuksen loppukahinasta. Vielä loppusummerinkin aikaan pelaajat tönivät toisiaan.
Runkosarjan kärkijoukkueen TsSKA:n vetovoima jäi kyseenalaiseksi, sillä ottelua oli katsomassa KHL:n verkkosivujen mukaan vain 2 326 henkilöä.
Ottelusarjan toinen peli pelataan torstaina Moskovassa. Jokereiden kotihalliin saavutaan lauantaina.