Historian aikana ikoniseen asemaan noussut hollantilaisseura Ajax on tekemässä paluuta Mestarien liigaan vuosien tauon jälkeen. Ajax päihitti Mestarien liigan karsintojen viimeisen kierroksen ensimmäisessä osaottelussa ukrainalaisen Kiovan Dynamon lukemin 3-1.
Historian aikana menestystä Euroopan seurajoukkuekilpailuissa niittänyt Ajax on nähty viimeksi Mestarien liigan alkulohkovaiheessa kaudella 2014-15.
Tämän jälkeen Ajax on esiintynyt lähinnä Eurooppa-liigan puolella. Siellä Ajax eteni finaaliin kauden 2016-17 päätteeksi, häviten englantilaiselle Manchester Unitedille (0-2).
Viime syksynä Ajax koki tappiot sekä Mestarien liigan että Eurooppa-liigan karsinnoissa.
Nyt Ajax on erittäin hyvissä asetelmissa, sillä se lähtee kahden maalin etumatkalta toiseen osaotteluun Dynamoa vastaan.
Ajaxin uusi tähtihankinta, keskiviikon ottelussa maalinteossa onnistunut serbialainen Dusan Tadic ei lähtenyt haukkaamaan vielä liian isoa palaa kakusta.
– Kaikki meni varsin hyvin, mutta ehkä olisimme voineet tehdä vielä yhden maalin lisää. Tämä ei ole kuitenkaan vielä ohi, Tadic muistutti Fox Sportsille.
Kesällä Valioliiga-seura Southamptonista arviolta noin 14 miljoonan euron siirrolla Ajaxiin siirtynyt Tadic, 29, oli yksi näkyvimmistä hahmoista ensimmäisessä Dynamo-ottelussa. Tadic loi useita paikkoja hyökkäyspäässä, tehden lopulta Ajaxin 3-1-maalin (osuma näkyy ylhäältä videolta).
– Tämä oli hyvä esimerkki siitä, miten voimme saavuttaa tavoitteemme. Kaikki olivat yhtenä rintamana ja vetivät yhtä. Vain tällä tavalla voimme edetä Mestarien liigaan, Tadic sanoi kiitellen.
– Ei näitä seuroja vastaan voi nostaa mitenkään jalkaa pois kaasupolkimelta. Vastassa on erittäin kova ja kurinalainen joukkue, joka pelaa hyvin fyysisesti ja joka on erittäin vaarallinen erikoistilanteissa. Meidän pitää olla valmiina kaikkeen, Tadic ennakoi jo toista kohtaamista.
Toinen osaottelu pelataan ensi tiistaina Kiovassa. Jatkoon etenee paremmalla yhteismaalilukemalla.