Muun muassa kevään 2011 Leijonien MM-kultajoukkueesta tuttu Anssi Salmela palaa SM-liigaan.
Salmela, 36, teki sopimuksen Ilveksen kanssa. Diili on aluksi voimassa helmikuun ajan.
Salmela ei pelannut syksyn aikana missään. Hän edusti edellisten kahden kauden ajan Sveitsissä EHC Biel-Bienneä. Tätä ennen hän pelasi muun muassa Ruotsin SHL:ssä ja Venäjällä KHL:ssä.
Edellisen kerran hänet on nähty SM-liigassa kaudella 2007–08, jolloin hän edusti Tapparaa.
– Aluksi tavoitteena on saada mies hyvään pelikuntoon ja päästä hyvin ryhmään mukaan. Nyky-Ilveksen toiminta on vaikuttanut hyvältä ja joukkueen pelityyli rohkealta. Urani alkoi aikoinaan täällä Ilveksessä, ja hyvillä fiiliksillä liityn nyt joukkueeseen, Salmela kommentoi.
Salmela muistetaan hyvin Leijonien kevään 2011 MM-kultajoukkueesta. Salmela antoi räväköitä kommentteja kisojen jälkeen Suomeen paluun yhteydessä. Mestaruusjuhlissa Salmela antoi muun muassa näyttävän halauksen Suomen tasavallan tuolloiselle presidentille Tarja Haloselle. Itse kisoissa Salmela nakutti yhdeksään otteluun tehot 1+2=3.