Oulun Toto4-kierroksen mielenkiintoisin hevonen starttaa kolmannessa kohteessa. Kyseessä on Ruotsista syyskuussa saapunut lahjakkuus E.L.Rocket.
Santtu Raitala ohjastaa kolmannessa kohteessa Antti Ojanperän valmennukseen siirtynyttä E.L.Rocketia, joka tekee Suomen debyyttinsä kahden kuukauden kilpailutauolta.
Ori on pelattu alustavasti lähtönsä kakkossuosikiksi, mutta Raitala haluaa korostaa, että voitto ei ole tänään valjakon ensisijainen tavoite.
– Oulun reissun tarkoitus on saada tietoa ja kokemusta hevosesta kilpailutilanteessa. Se on juossut jatkuvasti kovissa lähdöissä, joten haluamme antaa sille tänään sopivasta vastuksesta huolimatta kiltin ja suojaisan juoksun, ohjastaja painottaa.
– Hevonen voi yltää vaikka ykköseksi, mutta se jää tänään tuurin varaan ajotaktiikan puolesta. Kiri koitetaan pitää lyhyenä sekä hevonen iloisena ja energisenä vielä lähdön jälkeenkin.
Myös varusteet kielivät tänään siitä, että E.L. Rocketin kauden päätähtäin on jossain aivan muualla: suitsiin ei laiteta minkäänlaisia silmälappuja ja korvissa pidetään pumpulit koko lähdön ajan.
Askellaji on arvoitus, lähtönopeus ei
Santtu Raitala nimeää Oulun Toto4-kierroksen parhaaksi voittosaumakseen toisen kohteen Aaprahamin.
– Hevonen on auton takana yli-innokas, minkä seurauksena lähtöön voi hyvinkin tulla laukka. Ravilla pysyminen ei ole sataprosenttisen varmaa vielä starttitilanteen jälkeenkään, Raitala varoittaa.
– Toisaalta mikäli ravi maistuu, niin ruuna avaa aika kovaa. Eikä sitä voi kamalasti pidelläkään, koska silloin laukkariski kasvaa entisestään.
Aaprahamin viimeisin kilpailu toi vuoden toisen täysosuman, vaikka vastustajat pääsivätkin kupeelle.
– Voitto oli oikein varma, vaikka marginaali ei ollut kummoinen. Tämä ei juurikaan tee eroa muihin vaan tykkää pitää kaverit lähellä, ohjastaja kuvailee.
Raitalan avauskohteen ajokki on Summer Ridge.
– Kakkosradan lähtöpaikalta tavoitellaan nättiä juoksua. Epäilen että tauon jälkeen yhden startin juossut ruuna tarvitsee vielä pari starttia kroppaansa ennen kuin alkaa kolkutella kärkisijoja, hän arvelee.