Liigan runkosarjassa on pelaamatta vielä viisi kierrosta, sen jälkeen 60 ottelun uurastus on valmis ja edessä ovat seuraavaksi pudotuspelit.
Tällä hetkellä sarjassa yhdeksäntenä majaileva Tampereen Ilves on tiukasti kiinni Villi kortti-paikassa. Tamperelaisten mahdollisuudet suoraan pudotuspelipaikkaan ovat lähes olemattomat, sillä kurottavaa on 13 pistettä, ja jaossa on maksimissaan jäljellä olevista otteluista 15.
Joukkueen päävalmentaja Tuomas Tuokkola huomauttaa, että jos joukkue etenee pudotuspeleihin Villi kortti-kierroksen kautta, tavoitteena on ehdottomasti parantaa peliä ja mennä niin pitkälle kuin mahdollista.
- Meidän täytyy pelata paremmin, että voidaan haaveilla niistä playoffeista, Tuokkola sanoo MTV Sportille.
- Niiden playoffien tarkoitus ei ole, että silloin hengähdetään. Ideana on se, että meillä on viisi peliä aikaa laittaa peliä paremmaksi. Jos saamme pelin siihen kuosiin että päästään playoffeihin, niin sitten haluamme mennä jatkoon siitä. Sen eteen teemme joka päivä töitä. Oma pelaaminen, oma suorittaminen ja siihen keskittyminen ja nauttiminen on se juttu.
Viime viikolla loukkaantumisten rasittama Ilves pelasi kolme ottelua, joista se voitti yhden ja hävisi loput. Siitä huolimatta Tuokkola on luottavainen omiinsa tulevia otteluita ajatellen.
- Meillä on paljon onnistumisia alla ja nyt teemme töitä sen eteen, että tämä joukkue pelaa vielä paremmin.
Ilves pelaa tällä viikolla kolme ottelua. Tänään se kohtaa kotonaan KalPan, perjantaina vastassa on HPK Hämeenlinnassa ja sunnuntaina Lahden Pelicans vierailee Tampereella.