Teemu Rautiainen laukoi ylivoimalla voittomaaliksi jääneen 3–2-maalin, kun Ilves kukisti tiistaina jääkiekon SM-liigan ensimmäisen kierroksen ratkaisuottelussa SaiPan 4–2.
Ilveksen ykkösketjun pelaajat kokosivat kaksi tehopistettä. Rautiainen ja Eemeli Suomi kokosivat saldon 1+1, Arttu Ruotsalainen 0+2.
– Vaadimme kaikki toisiltamme paljon, se on syy hyvään vireeseen, Rautiainen sanoi.
Ilveksen seuraava vastustaja on puolustava mestari Kärpät.
– Olemme ennakkoon altavastaajia, mutta ei se tarkoita sitä ettemmekö lähtisi voittamaan jokaista ottelua. Valmennus saa miettiä nyt siihen keinot, Rautiainen sanoi.
LUE MYÖS: SaiPan kanukkipakki mokasi karmealla tavalla viime minuuteilla – Ilves rynni puolivälieriin
Päävalmentaja Karri Kivi oli iloinen monesta asiasta.
– Pystyimme paineen alla pelaamaan yhden kauden parhaimmista otteluista. Jengi oli vireessä, ei ollut jännityksestä tietoakaan, Kivi tiivisti.
SaiPan päävalmentaja Tero Lehterä ruoski itseään ottelun jälkeen.
– Kausi oli raskas pettymys, odotin paikkaa kuuden joukossa. Etenkin hyökkäyspeli oli heikkoa. Pelasimme liikaa pelon kautta, Lehterä sanoi.