Tampereen Ilveksen kevät jääkiekkoliigassa on ollut nousujohteinen, ja lauantaina kuudes perättäinen voitto varmisti joukkueelle paikan pudotuspeleihin.
Ilves voitti Rauman Lukon loppuunmyydyssä Hakametsän jäähallissa 3-2 (1-0, 0-0, 2-2).
Ottelun käännekohta oli Ilves-kapteeni Tapio Laakson viimeistelemä alivoimamaali kolmannessa erässä.
- Hieno tunnelma. Vähän olimme tuossa hermostuneita, mutta tärkein saatiin, eli voitto. Tämä on yksi askel siihen suuntaan, mitä ollaan kauden alussa puhuttu, Laakso iloitsi.
Yksi syy Ilveksen hyvän vireen taustalla on se, että joukkueen talven aikana pitkäksi venynyt sairaslista on saatu tyhjennettyä.
- Viime peleissä ei ole enää tarvinnut lappua pitää kädessä. Yleensä heti, kun opin jätkät ja kentälliset ovat samat, niin pystyy vetämään kädet taskussa lonkalta. Nyt meni jumalauta maaliskuulle asti, kun koko ajan täytyi katsoa, että kuka sinne nyt tuli, päävalmentaja Karri Kivi naureskeli.
Lukolla ei ollut ottelussa enää käytännössä mahdollisuuksia nousta mukaan pudotuspeleihin.
- Ehkä ei ihan sellaista maksimitunnetilaa ollut, Lukon valmentaja Kari Heikkilä myönsi.