NHL-seura Florida Panthersin harjoitushalli on joutunut paikallisten terveystarkastajien hampaisiin rottalöydösten takia. Koomiseksi tilanteen tekee se, että Panthers on käyttänyt rottia vastustajien ärsyttämiseen seuran alkuvuosista alkaen.
LUE MYÖS: Uusi NHL-seura nimesi avainmiehensä: Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen hankkinut pomo ottaa vastuun joukkueen rakentamisesta
Uutiskanava ABC Local 10 uutisoi, että Panthersin omistamassa Ice Den -harjoitushallissa tehdyssä terveystarkastuksessa on löytynyt rottien jätöksiä kuudesta eri kohteesta, mukaan lukien keittiöstä, varastotilasta ja baarista.
Tapaus herätti huvitusta BarDown-kiekkosivustolla, jossa nostettiin esiin Florida Panthersin omaperäinen historia rottien kanssa. Seuran pelaaja Scott Mellanbyn kerrottiin nähneen rotan juoksevan pukuhuoneen poikki samana iltana, jolloin hän iski kaksi maalia syksyn 1995 avausottelussa.
Tuolloin maalivahti John Vanbiesbrouck nimesi tapauksen ”rottatempuksi”. Pian kumirottia satoi katsomosta jäälle aina Mellanbyn iskettyä maalin. Ilmiö huipentui kevään 1996 Stanley Cup -finaaleihin, joissa loppuottelu Colorado Avalanchea vastaan keskeytyi pitkäksi aikaa satojen kumirottien päädyttyä jäälle.
Aleksander Barkov ojentaa kumirotan Panthers-fanille voiton jälkeen.
NHL teki ennen pitkää lopun pelitapahtumia viivyttäneestä toiminnasta sakon uhalla. Rottabuumi nosti kuitenkin päätään, kun Panthers eteni keväällä 2012 NHL:n pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1997.
Rotat sopivat hyvin yhteen myös Panthersin kissamaisen imagon kanssa, joten niitä käytetään aktiivisesti nykäänkin seuran fanituotteissa.