Lauri Markkasen otteet eivät ole jääneet huomaamatta Italialta, jonka Suomi kohtaa EM-koripallon ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Markkanen oli alkulohkon peleissä jatkuvasti Suomen paras pelaaja ja teki suorituksia, jotka herättivät ansaitusti huomiota.
Suomen historia Italiaa vastaan on heikko, mutta sinisten päävalmentaja Ettore Messina varoittaa omiaan Markkasesta.
– Suomi on tekninen joukkue, ja heillä on Markkasen kaltainen ilmiömäinen pelaaja. Lisäksi (Petteri) Koponen on toipunut. He puolustavat todella aggressiivisesti. Meidän täytyy liikuttaa palloa hyvin, Messina sanoi Gazzetta dello Sportin mukaan.
Italia menetti EM-kisojen alla NBA-tähtensä Danilo Gallinarin, kun hän löi harjoitusottelussa vastustajaa ja mursi peukalonsa. Italialla on paljon nuoria pelaajia, mutta Messinan mielestä joukkue osoitti alkulohkossa oikeita asioita.
– Kun menetimme Gallinarin, kaikki sanoivat ettei meillä olisi mahdollisuuksia. Nyt on pelattu viisi peliä, meillä on kolme voittoa ja kaikki olivat hyviä pelejä. Voitimme kotijoukkueen (Israel) ensimmäisessä ottelussa kovassa paineessa. Liettua-pelikin oli hyvä, Liettua on rankattu ykköseksi. Pelasimme vain yhden huonon pelin, ja voimme hieman taputtaa itseämme selkään, Messina sanoi alkulohkon päättäneen Georgia-voiton jälkeen.
Suomi ja Italia kohtaavat lauantaina kello 18.45.