Kanada on jääkiekon mekka ja Montreal kaikista kiekkokaupungeista ehkä se kaikkein pyhin.
Montreal Canadiensin kotihallina vuodesta 1996 toiminut Centre Bell vetää uumeniinsa yli 21 000 katsojaa. Silti läheskään kaikki kiekkofanit eivät sisään mahdu.
– Useat eivät pääse Canadiensin kotipeleihin, sillä liput ovat niin haluttua tavaraa. Se on jo jännittävää, jos pääsee Centre Belliin seuraamaan mitä tahansa jääkiekko-ottelua. Minä kävin katsomossa Sveitsin ja Kanadan harjoitusottelun, koska en ole koskaan päässyt Canadiensin peleihin, mutta nyt pääsin Centre Belliin, eräs Montrealin kadulta löytynyt kiekkofani toteaa.
Nuorten Leijonien matkassa on kuitenkin mentori, joka tietää, mikä nuoria pelaajia Centre Bellissä odottaa. Maalivahtivalmentaja Miikka Kiprusoff osaa sanoa ainakin maalivahtikaksikko Ville Hussolle ja Juuse Sarokselle vinkkejä hurjan huutomyrskyn keskelle.
– Onhan se hieno halli pelata. Siellä on melkoinen meteli päällä, joten on helppo syttyä peleihin. Legendaarinen kiekkokaupunki, "Kipper" muistelee.
Suomi kohtaa isäntämaa Kanadan Centre Bellissä 30. päivä joulukuuta.
– Jos he pystyvät voittamaan meidät, kaikki on mahdollista, mutta ensin heidän täytyy voittaa meidät, kanadalainen kiekkofani uhoaa.