Jaana Savolainen kuului 90-luvun taitteessa suomalaisten huippuhiihtäjien joukkoon. Savolainen oli ensimmäisiä suomalaishiihtäjiä jotka hallitsivat molemmat hiihtotavat. Savolainen oli mukana Suomen viestijoukkueessa joka sivakoi Lahden kotikisoissa vuonna 1989 voittoon.
Savolainen tulee seuraamaan myös Sapporon MM-kisoja erittäin tiiviisti, sillä hän toimii kisoissa myös kommentaattorina. Hän on luottavainen, että Japanista on luvassa mitalisadetta.
- Uskon, että Suomelle tulee varsinkin hiihdon osalta menestystä. Virpi on ollut niin hurjassa kunnossa koko kauden ja toivottavasti kunto kestää myös nämä Sapporon kisat. Uskon, että kestääkin jos ei vain sairastu, Savolainen sanoo.
Kuitusen kannassa myös suomalaisia naishiihtäjiä on noussut aivan maailman huipulle.
- Riitta-Liisa on noussut tällä kaudella aivan valtavasti on aivan mitaliehdokas myös. Aino-Kaisa Saarinen on totta kai myös ehdottomasti mitaliehdokas. Hyvällä tuurilla naiset voivat tuoda joka matkalta mitalin ja jopa useampiakin. Siihen tietenkin vaaditaan aina sitä onnea ja tuuria, Savolainen muistuttaa.
Savolainen oli aktiiviaikoinaan useimmiten Suomen viestinviejä vapaalla osuudella. Hänen kaappiaan koristavat viestimitalit niin MM- kuin olympiakisoistakin.
- Viestiä ajatellenhan tilanne näyttää hyvältä. Erityisesti minua ilahduttaa Pirjon kuntoutuminen. Hän on selkeästi tällä kaudella noussut muutaman hieman alavireisen kauden jälkeen. Hän on selvästi ollut nousukuntoinen koko ajan. Mitaleille ei ehkä kannata veikata, mutta viestiin hän on ehdottomasti hyvä lisä.
Miehissä kärki on kapeampi, mutta siitä huolimatta Savolaisen mielestä myös miehissä voidaan odotella mitalia.
- Miehistä Sami on ehdottomasti osoittanut tällä kaudella, että hän saattaa olla jopa mitaliehdokas. Nousiaisen Ville on myös nousussa, mutta nuorelta mieheltä ei ehkä kannata vielä mitalia odottaa. Häneltä voidaan odottaa kymmenen joukkoon hiihtoja hyvällä onnistumisella, ennakoi Savolainen.
Suomalaisten ohella hän uskoo, että taustalta nousee joitain yllätysnimiä hämmentämään mitalitaistelua.
- Kyllä joku yllättäjä tulee varmasti jälleen. Aina sellainen on ollut ja varmasti aina sellainen tulee olemaan. Kuten viime vuonna huomattiin, että Kristina Smigun tuli metsän takaa ja voitti, Savolainen viittaa viime vuonna Torinossa kaksi olympiakultaa voittaneeseen virolaishiihtäjään.
Entisenä hiihtäjänä Savolainen seuraa myös muita talvilajeja aktiivisesti.
- Mäkihyppy on ollut tänä vuonna aika alavireinen. Janne on päässyt täällä Lahdessa harjoittelemaan ihan kaikessa rauhassa. SM-kisoissa hän esitti jo ihan hyviä hyppyjä, mutta ei se vielä parasta Jannea ollut. Uskon, että mäkihypyssä saamme myös mitaleita vaikka ei ihan hirveästi tällä kertaa
- Yhdistetyssä voi odottaa, että Hannulta tulisi jotain. Luulen, että hän tuo mukanaan jotain metallia. Ei olisi mikään ihme jos Koivuranta tai Tallus olisivat mitaleilla tai lähellä mitalia.
Oman uransa kohokohdiksi Lahdessa asuva Savolainen nostaa nimenomaan viestimenestykset arvokisoissa.
- Vaikka Lahdessa tuli kultaa viestissä, niin kyllä yksilöurheilija tietenkin myös omia mitaleja haluaa. Olihan se kuitenkin, kun ne olivat kotikisat ja menestys oli niin valtava muutenkin. Se on varmasti sellainen ykkösasia joka on jäänyt mieleen. Tietysti olympiapronssi Calgarysta on sellainen joka on jäänyt mieleen. Se mitali on kunniapaikalla kotona.
Henkikohtaisella tasolla Savolaisen arvokisasaavutukset jäivät vähäisemmiksi, mutta maailmancupissa hän voitti nappasi kaksi osakilpailuvoittoa.
- Maailmancupin osakilpailujen henkilökohtaiset voitot sekä perinteisellä että luistelussa ovat myös sellaisia hienoja muistoja. Varmasti se jäi vähän hampaankoloon, ettei henkilökohtaista arvokisamitalia koskaan suotu. Se totta kai vähän harmitti, koska sitä tietenkin koko ajan tavoitteli, muistelee Savolainen.
Jaana Savolaisen arvokisasaavutukset:
Talviolympialaiset:
Pronssia Calgary 1988 maastohiihto, 4x5km viestihiihto
MM-kisat:
Kultaa Lahti 1989 maastohiihto, 4x5km viestihiihto
(MTV3-STT)