Tehokkaampi, huolellisempi, kurinalaisempi. Käsipallon suurmaa, hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja Tanska järjesti Suomelle käsipalloklinikan Vantaalla pelatussa miesten EM-karsintaottelussa. Juutit hakivat pistepotin noin tuhannen silmäparin edessä rutiininomaisesti 40–22.
Suomen ruotsalaispäävalmentaja, maineikkaan uran pelaajana ja luotsina tehnyt Ola Lindgren ei silitellyt joukkuettaan.
– Tämä oli nopean käsipallon oppitunti meille. He olivat meitä paljon parempia jokaisella osa-alueella. Odotin tiukempaa kohtaamista ja olen pettynyt asenteeseemme, Lindgren totesi.
Myös Suomen tehomies Max Granlund oli turhautunut.
– Totta kai tappio oli nähtävissä, mutta ero oli liian iso mielestäni, seitsemän maalia latonut Dicken-tähti sanoi.
– He (Tanska) käyttivät tilanteet hyväkseen joka kerran. Liikutimme palloa usein hyvin, mutta viimeinen syöttö jäi monesti puolittaiseksi.
Granlund oli Suomen pisterohmu myös keskiviikkona, kun joukkue aloitti karsintaurakan Skopjessa vierastappiolla Pohjois-Makedonialle.
Asennemaailman ravistelua
Pelaajana muun muassa kaksi MM-kultaa voittanut ja valmentajanakin Ruotsin olympiahopealle johtanut Lindgren on käskyttänyt Suomea reilun vuoden. Tavoitteena on paikka vuoden 2022 EM-kisoihin. Historia ei puolla sinipaitoja, sillä Suomi on pelannut käsipallon arvokisoissa ainoastaan kerran, MM-kisoissa 1958.
Lindgren pyrkii kehittämään maajoukkuetta. Kaikesta voi päätellä, että ruotsalainen haluaa tuoda maailman huipulta myös tuulahduksen Suomi-käsipallon ohueen lajikulttuuriin.
– Haluan haastaa pelaajia nousemaan uudelle tasolle. Olemme niin kilttejä ja lähestulkoon hyväksymme tappiot. Haluan muuttaa sen asenteen. Tämä on pitkä tie, mutta meidän on aloitettava jostain, Lindgren painottaa.
– Jos haluamme ottaa seuraavan askeleen, meidän on tehtävä se omalla tavallamme. Se vaatii paljon kovaa työtä, kovaa puolustusta, nopeiden kuvioiden toteuttamista ja kuria.
Suomen EM-unelma ratkeaa todennäköisesti jo maaliskuun tuplamaaottelussa Sveitsiä vastaan. Kahdeksasta lohkosta myös neljä parasta lohkokolmosta saa kisalipun kouraansa.