Lauantaina on jaossa kuusi paikkaa jalkapalloilun EM-lopputurnaukseen 2004. Kymmenestä karsintalohkosta paikkansa ovat jo varmistaneet puolustava mestari Ranska (lohkosta 1), Tshekki (3), Ruotsi (4) ja Bulgaria (8). Lisäksi paikastaan varma voi olla isäntämaana Portugali.
Muiden lohkojen voitto ja samalla suora EM-paikka ratkeaa, kun 13 kuukautta kestänyt karsintaurakka huipentuu. Kaikkiaan 22 joukkueella on yhä mahdollisuus päästä Portugaliin. Karsinnan aloitti 50 maajoukkuetta.
Suorien EM-paikkojen lisäksi lauantaina ratkeaa, mitkä kymmenen joukkuetta yltävät lohkoissaan toisiksi ja jatkokarsintoihin pelaamaan viidestä jäljelle jäävästä EM-paikasta. Jatkokarsinnat ovat kaksiosaisia.
Suomi pelasi karsintansa lohkossa 9, jonka suoran EM-paikan vie Italia tai Wales. Suomen urakka on jo ohitse ja sijoitus lohkossa 3:s tai 4:s.
Italia vie lohkovoiton, jos se voittaa kotiottelunsa Azerbaidzhania vastaan Reggio Calabriassa. Giovanni Trapattonin valmentama Italia oli karsinnan alkuvaiheessa yllättäen jopa viisi pistettä Walesia jäljessä, mutta kiri ohitse. Italia voitti syyskuussa pahimman kilpakumppaninsa Walesin 4-0.
Mainiosti karsinnan avannut Wales voi vielä kivuta lohkovoittajaksi, mutta tuo vaatii voittoa Serbia ja Montenegrosta sekä Italialle joko tasapeliä tai tappiota Azerbaidzhania vastaan. Wales voi hyvinkin hoitaa oman osuutensa, sillä Serbia ja Montenegrolla ei ole enää muuta saavutettavaa kuin Suomen ohittaminen sarjataulukossa.
Trapattonikin tietää, ettei lepsuiluun ole varaa.
- Emme ole vielä saavuttaneet tavoitettamme. Wales- sekä Serbia ja Montenegro -otteluita seurannut euforinen ilmapiiri ei saa antaa meille väärää kuvaa siitä, että olisimme jo Portugalissa, Trapattoni linjasi.
Espanja oudossa tilanteessa
Espanja lukeutuu niihin jalkapalloilun mahtimaihin, jotka eivät ole vielä varmistaneet EM-paikkaansa. Espanja on lohkossa 6 yllättäen pisteen Kreikkaa jäljessä ja tarvitsee täydet pisteet vierasottelusta Armeniaa vastaan sekä Kreikan kompastelua kotiottelussaan Pohjois-Irlantia vastaan.
Todennäköisemmältä näyttää se, että Espanja hakee EM-paikkansa jatkokarsinnoista. Lohko taisi ratketa kesällä, kun Kreikka haki Espanjasta vierasvoiton 1-0.
- Espanjan on pakko olla mukana Portugalissa, valmentaja Iñaki Saez totesi.
Saksakaan ei ole vielä varma EM-turnaukseen, mutta se voi varmistaa paikkansa voittamalla tai pitämällä Islannin tasapelissä lohkon 5 ratkaisupelissä Hampurissa.
Saksan valmentaja Rudi Völler on kohdannut ankaraa vastarintaa viime aikoina, mutta vastannut samalla mitalla. Völler raivosi viime kuussa tosissaan, kun media sätti maalittoman tasapelin Islantia vastaan pelannutta joukkuetta.
Hollanti pelaa lohkossa 3 karsintaurakkansa päätökseen Moldovaa vastaan. Valmentaja Dick Advocaat on jo tovin voinut keskittyä jatkokarsintoihin, sillä suoran EM-paikan nappasi Tshekki. Hollanti hävisi syyskuussa Prahassa 1-3. Jatkokarsinnoissa kukaan ei halua kohdata Hollantia.
Istanbulissa räjähdysherkkää
Lohkon 7 huipennus Turkki-Englanti Istanbulissa herättää huolta mahdollisine yhteenottoineen. Englanti johtaa lohkoa pisteen erolla Turkkiin ja voi tasapelilläkin varmistaa suoran EM-paikan, mutta englantilaisleirissä on perin levotonta.
Kannattajilta kiellettiin Turkin-matka tyystin, ja tähtihyökkääjä Michael Owen on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Pelaajat sentään vetivät pois boikottiuhkauksensa, joka johtui dopingtestin kertomansa mukaan unohtaneen Rio Ferdinandin jättämisestä sivuun.
Kutkuttavin tilanne on lohkossa 10. Sveitsillä, Venäjällä ja Irlannilla on kaikilla mahdollisuus lohkovoittoon. Parhaassa tilanteessa on Sveitsi, joka vie suoran paikan voittamalla Irlannin Baselissa. Tasapeli jättäisi väylän auki Venäjälle, joka kohtaa Moskovassa Georgian. Venäjällä on kalavelkoja maksettavana, sillä Georgia päihitti isoveljensä huhtikuussa Tbilisissä 1-0.
Lohkon 2 ratkaisee ottelu Bosnia-Hertsegovina - Tanska Sarajevossa. Romania johtaa lohkoa, mutta ei voi sitä kaikki ottelunsa jo pelanneena voittaa. Tanska vie Portugaliin lisää pohjoismaista väriä, jos se voittaa Bosniassa. Norjakin on ehdolla jatkokarsintoihin, joihin matkaaja ratkaistaan todennäköisimmin keskinäisiä otteluita vertailemalla.
Jos Romania, Tanska ja Norja päätyvät 14 pisteeseen, Tanska menee kisoihin. Jos vertailuun päätyvät Romania ja Norja, menee Norja EM-lopputurnaukseen.
EM-karsinta ennen päätöskierrosta (lohkovoittajat EM-turnaukseen, lohkokakkoset jatkokarsintaan):
Lohko 1:
Ranska 7 7 0 0 26- 2 21 Slovenia 7 4 1 2 13-10 13 Israel 7 2 3 2 9- 8 9 Kypros 7 2 1 4 7-16 7 Malta 8 0 1 7 5-24 1
Loput ottelut: 11.10. Kypros-Slovenia, Ranska-Israel.
Ranska on varmistanut lohkovoiton ja suoran EM-paikan, Slovenia jatkokarsintaan.
Lohko 2:
Romania 8 4 2 2 21- 9 14 Tanska 7 4 2 1 14- 8 14 Bosnia-Hertsegovina 7 4 0 3 6- 7 12 Norja 7 3 2 2 8- 5 11 Luxemburg 7 0 0 7 0-20 0
Loput ottelut: 11.10. Norja-Luxemburg, Bosnia-Hertsegovina - Tanska.
Bosnia-Hertsegovina tai Tanska voittaa lohkon. Jatkokarsintoihin ehdolla kaikki muut paitsi Luxemburg.
Lohko 3:
Tshekki 7 6 1 0 20- 3 19 Hollanti 7 5 1 1 15- 6 16 Itävalta 7 3 0 4 10-11 9 Moldova 7 2 0 5 5-14 6 Valko-Venäjä 8 1 0 7 4-20 3
Loput ottelut: 11.10. Itävalta-Tshekki, Hollanti-Moldova.
Tshekki suoraan EM-kisoihin, Hollanti jatkokarsintoihin.
Lohko 4:
Ruotsi 7 5 2 0 19- 2 17 Latvia 7 4 1 2 9- 6 13 Unkari 7 3 2 2 14- 7 11 Puola 7 3 1 3 9- 6 10 San Marino 8 0 0 8 0-30 0
Loput ottelut: 11.10. Ruotsi-Latvia, Unkari-Puola.
Ruotsi EM-kisoihin, Latvia, Unkari ja Puola ehdolla jatkokarsintoihin.
Lohko 5:
Saksa 7 4 3 0 10- 4 15 Islanti 7 4 1 2 11- 6 13 Skotlanti 7 3 2 2 11- 8 11 Liettua 7 3 1 3 7-10 10 Färsaaret 8 0 1 7 7-18 1
Loput ottelut: 11.10. Skotlanti-Liettua, Saksa-Islanti.
Saksa tai Islanti voittaa lohkon, myös Skotlanti ehdolla jatkokarsintoihin.
Lohko 6:
Kreikka 7 5 0 2
7- 4 15 Espanja 7 4 2 1 12- 4 14 Ukraina 8 2 4 2 11-10 10 Armenia 7 2 1 4 7-12 7 Pohjois-Irlanti 7 0 3 4 0- 7 3
Loput ottelut: 11.10. Kreikka - Pohjois-Irlanti, Armenia-Espanja.
Kreikka tai Espanja suoraan kisoihin, toinen jatkokarsintoihin.
Lohko 7:
Englanti 7 6 1 0 14- 5 19 Turkki 7 6 0 1 17- 5 18 Slovakia 7 2 1 4 9- 9 7 Makedonia 8 1 3 4 11-14 6 Liechtenstein 7 0 1 6 2-20 1
Loput ottelut: 11.10. Turkki-Englanti, Liechtenstein-Slovakia.
Englanti tai Turkki suoraan EM-kisoihin.
Lohko 8:
Bulgaria 7 5 2 0 13- 3 17 Kroatia 7 4 1 2 11- 4 13 Belgia 7 4 1 2 9- 9 13 Viro 7 2 2 3 4- 4 8 Andorra 8 0 0 8 1-18 0
Loput ottelut: 11.10. Kroatia-Bulgaria, Belgia-Viro.
Bulgaria suoraan EM-kisoihin, Kroatia tai Belgia jatkokarsintoihin.
Lohko 9:
Italia 7 4 2 1 13- 4 14 Wales 7 4 1 2 11- 7 13 Suomi 8 3 1 4 9-10 10 Serbia ja Montenegro 7 2 3 2 8- 9 9 Azerbaidzhan 7 1 1 5 5-16 4
Loput ottelut: 11.10. Italia-Azerbaidzhan, Wales - Serbia ja Montenegro.
Italia tai Wales suoraan EM-kisoihin, toinen jatkokarsintoihin.
Lohko 10:
Sveitsi 7 3 3 1 13-11 12 Venäjä 7 3 2 2 16-11 11 Irlanti 7 3 2 2 10- 9 11 Albania 8 2 2 4 11-15 8 Georgia 7 2 1 4 7-11 7
Loput ottelut: 11.10. Sveitsi-Irlanti, Venäjä-Georgia.
Sveitsi, Venäjä ja Irlanti ehdolla lohkovoittajaksi.
(MTV3-STT-Reuters)