Jalkapallon MM-kisojen avauksessa 0-5-tappion isäntämaa Venäjälle kokeneen Saudi-Arabian päävalmentaja Juan Antonio Pizzi näki joukkueen antautuneen pitkälti ilman vastarintaa.
Venäjän menestysmahdollisuuksia on pidetty ennakkoon varsin olemattomina, mutta ainakin avausottelussa peli kulki. Se upotti seitsemästä laukauksesta maalia kohti viisi sisään.
Hieman yllättävästi Saudi-Arabia oli tilastoissa hallitsevampi osapuoli niin pallonhallinnassa kuin syöttöpelissäkin, mutta otti rumasti selkään lepsulla puolustuspelillä.
– Vastustaja ei tehnyt paljoa yritystä voittaa tätä ottelua, argentiinalainen Pizzi toteaa omasta joukkueestaan.
– Meidän täytyy unohtaa tämä häpeän tunne nopeasti ja alkaa miettiä seuraavaa ottelua, hän jatkoi.
Pizzi tuli Saudi-Arabian tuuliselle valmentajan paikalle seitsemän kuukautta ennen kisoja, joten kysymykset omasta asemasta olivat odotettuja.
– Minustakin tuntuu, että tuo on perusteltu pointti, mutta minulla on oma filosofiani, ja yritän parhaani. Luotan suunnitelmiimme, pelaajiini ja siihen, että esiinnymme paremmin seuraavassa ottelussa, Pizzi uskoo.
Vuoden 1998 MM-kisoissa Saudi-Arabia antoi potkut valmentajalleen Carlos Alberto Parreiralle 0-4-tappioon silloista isäntämaata Ranskaa vastaan päättyneen alkulohkon ottelun jälkeen.
Kruununprinssi Mohammed bin Salman otti aluksi Venäjän maalit rennosti, mutta seurasi lopulta ottelua melko vakavana.
Tappion nöyryyttävyyttä lisäsi Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammad bin Salmanin läsnäolo katsomossa Venäjän presidentin Vladimir Putinin seurassa.
LUE MYÖS: Tekoäly simuloi MM-futiksen 100 000 kertaa – tässä on mestari!