Jalkapallon Englannin Valioliigassakin vastikään pelannut Championshipin Bolton Wanderers painii kovassa kriisissä. Sen lauantainen ottelu Brentfordia vastaan on peruttu maksamattomien palkkojen vuoksi.
Englannin jalkapalloliiga EFL tiedotti asiasta perjantaina. Boltonin pelaajat olivat aiemmin ilmoittaneet boikotoivansa kauden viimeisiä otteluita maksamattomien palkkojen vuoksi. Boltonin putoaminen sarjasta oli varmistunut jo aiemmin.
Joukkue meni lakkoon tässä kuussa ja kieltäytyi saapumasta harjoituksiin, kunnes pelaajille, valmentajille ja muulle henkilökunnalle maksetaan maaliskuun palkat.
Bolton on yksi maailman vanhimmista jalkapalloseuroista. Se on perustettu jo vuonna 1874. Se putosi Valioliigasta kaudella 2011-2012 ja on kärsinyt tämän jälkeen talousvaikeuksista.
– Seuran pitkäaikaiset talousongelmat ovat hyvin tiedossa. Pelaajat ovat vielä ilman maaliskuun palkkoja. Tilanne aiheuttaa henkisiä ja rahallisia vaikeuksia ihmisille, jotka ovat syyttömiä tilanteeseen. Emme osallistu jäljellä oleviin otteluihin, mikäli emme saa palkkojamme. Ymmärrämme, että kannattajat ovat pettyneet tilanteeseen ja pyydämme anteeksi omasta puolestamme, seuran pelaajat kertoivat tiedotteessaan.
Ammattipelaajien liitto PFA tukee pelaajien päätöstä. Se auttoi seuraa maksamaan palkkoja viime vuoden joulukuussa.
Boltonissa ovat pelanneet sen historian aikana suomalaispelaajat Jussi Jääskeläinen ja Mixu Paatelainen. Jääskeläinen on noussut seurassa legendaksi. Seuralla olisi Brentford -ottelun lisäksi jäljellä vieraspeli Nottinghamia vastaan.