Toyotan Jari-Matti Latvala vuodatti ilon kyyneleitä voitettuaan rallin MM-kauden päätöskilpailun Australiassa.
Latvala ajoi virheettömän viikonlopun ja pääsi juhlimaan lähes kahden vuoden tauon jälkeen ykkössijaa. Toyota-kuljettaja Latvala otti edellisen voittonsa helmikuussa 2017 Ruotsissa.
– Olin jo menettämässä toivon, etten voita yhtään rallia tänä vuonna. Mutta tänä aamuna tilanne muuttui, nämä vaikeat olosuhteet suosivat minua, Latvala sanoi kyynel silmäkulmassaan.
LUE MYÖS: Yli kahden vuosikymmenen suomalaisperinne MM-ralleissa oli lähellä päättyä – Latvalan voitto pelasti
Latvala nousi takaisin rallin kärkeen sunnuntaina, kun hänen tallikaverinsa Ott Tänak sortui virheisiin. Tänak joutui lopulta keskeyttämään kilpailun ulosajoon.
Latvalan voitto ja Esapekka Lapin nelossija takasivat Toyotalle valmistajien maailmanmestaruuden.
– Tämä on uskomatonta. Olen todella onnellinen koko tallin puolesta – etenkin herra Mäkisen, joka on tehnyt loistavaa työtä, Latvala kiitteli tallipomo Tommi Mäkistä.
Mäkinen teki historiaa Australiassa. Kukaan ei ole koskaan aiemmin saavuttanut rallin maailmanmestaruutta sekä kuljettajana että tallipäällikkönä.
– Tämä on aivan mahtavaa. En pysty löytämään sanoja. Neljä vuotta sitten olimme juuri tässä samassa paikassa (Toyotan pääjohtaja) Akio Toyodan kanssa ajamassa Toyota GT86 -autolla. Silloin emme vielä edes puhuneet MM-sarjaan osallistumisesta. Nyt neljä vuotta myöhemmin olemme täällä mestareina, Mäkinen fiilisteli.