Jari-Matti Latvala taisteli MM-rallikauden avanneesta Monte Carlon osakilpailusta viidennen sijan.
Latvala kamppaili Toyotallaan kisan lopussa jopa palkintosijasta, mutta lopulta hän jäi niukasti Ott Tänakin ja Sebastien Loebin taakse viidenneksi. Eroa Tänakin kolmanteen sijaan jäi 14,7 sekuntia. Rengasrikon perjantaina kokenut Tänak jätti maalissa Loebin taakseen 13 sekunnilla.
Latvalan valmistautumista kisaan häiritsi testeissä sattunut ulosajo. Sen johdosta suomalaisen auton säädöt eivät olleet heti alusta lähtien kohdillaan.
- Se on minun mokani, Latvala harmitteli wrc.comille kisan maalissa.
Myös kisan voitosta käytiin loppuun asti tiukkaa taistelua viime kauden kärkikaksikon Sebastien Ogierin ja Thierry Neuvillen kanssa. Ogier lähti kisan päätöserikoiskokeelle 0,4 sekunnin etumatkan turvin. Ranskalaismestarin johto piti loppuun asti, ja maalissa eroa kaksikon välille tuli 2,2 sekuntia.
35-vuotiaalle Ogierille voitto Monten jäisillä ja haastavilla asfalttiteillä on jo kuudes peräkkäinen.
- Tämä on kauden kisoista se, jonka haluan voittaa eniten. Uskomaton tunne! Rakastan tätä rallia, seitsemän kauden jälkeen Citroenin rattiin paluun tehnyt Ogier iloitsi maalissa.
Teemu Suninen pilasi kisansa jo torstain ensimmäisellä erikoiskokeella lipsauttamalla Fordinsa ojaan. Kisan lopussa Suninen taisteli yhden bonuspisteen olemalla päätöserikoiskokeella viidenneksi nopein. Täydet viisi bonuspistettä nappasi Toyota-debyyttinsä tehnyt britti Kris Meeke.
Uudessa WRC2 Pro -luokassa kisannut Kalle Rovanperä taisteli kisan maaliin. Alkupäivien ongelmiensa myötä Rovanperä jäi lopulta kauas kärjestä.
Täksi kaudeksi Citroenille siirtynyt Esapekka Lappi keskeytti lauantaina moottoririkkoon. Monten kisassa ralli2-sääntö ei päde kisan viimeiselle päivälle, joten Lappi ei osallistunut lainkaan päätöspäivään.
MM-sarja jatkuu helmikuun puolivälissä Ruotsin osakilpailulla.
Monte Carlon MM-ralli, epäviralliset tulokset (EK 16/16):
1. Sebastien Ogier Citroen 3.21.15,9 2. Thierry Neuville Hyundai +2,2 3. Ott Tänak Toyota +2.15,2 4. Sebastien Loeb Hyundai +2.28,2 5. J-M. Latvala Toyota +2.29,9 6. Kris Meeke Toyota +5.36,2 7. Gus Greensmith Ford +13.04,6 8. Yoann Bonato Citroen +14.06,8 9. Stephane Sarrazin Hyundai +14.06,8 10. Adrien Fourmaux Ford +17.56,8 11. Teemu Suninen Ford +17.56,8 ... 18. Kalle Rovanperä Skoda +26.32,4
Erikoiskoeen 16 (Power Stage) nopeimmat:
1. Meeke 9.37,3 (5 MM-pistettä) 2. Ogier +3,9 (4) 3. Neuville +5,7 (3) 4. Tänak +5,8 (2) 5. Suninen +8,5 (1) 6. Latvala +9,7
1. Sebastien Ogier FRA 29 2. Thierry Neuville BEL 21 3. Ott Tänak EST 17 4. Kris Meeke GBR 13 5. Sebastien Loeb FRA 12 6. Jari-Matti Latvala FIN 10 7. Gus Greensmith GBR 6 ... 11. Teemu Suninen FIN 1 1. Hyundai Motorsport 30 2. Citroen Total Abu Dhabi 25 3. Toyota Gazoo Racing 25 4. M-Sport World Rally Team 14