Jääkiekkoliiga KHL:n AK Bars Kazanissa pelaava maajoukkuehyökkääjä Jarkko Immonen on yksi huippusarjan 15 suomalaispelaajasta. Hänen kokemuksensa venäläisliigasta ovat myönteisiä.
Rauhallisuuden perikuvana tunnettu Immonen, 27, ei yleensäkään tapaa levitellä löysää legendaa, mutta hänellä ei kerta kaikkiaan ole huomauttamista oloonsa Venäjällä. Taloussotkuista ei ole tietoa, sillä Kazan on vauras seura.
- Palkat on maksettu ajallaan ja asiat muutenkin hoidettu ammattimaisesti, Immonen kertoo.
Venäjä on pinta-alaltaan maailman ykkösvaltio, joten mittariin kertyy 24 joukkueen sarjassa matkakilometrejä sen mukaisesti. Moskovasta noin 600 kilometriä itään sijaitsevasta Kazanista etäisyydet muualle ovat kohtuulliset.
- Justiin ennen EM-turnausta käytiin pelaamassa Habarovskia vastaan, ja sieltä lento Kazaniin kesti seitsemän tuntia. Mutta se on meille sarjassa ainoa todella pitkä reissu. Muuten Kazanista muihin KHL-kaupunkeihin on useimmiten yhden, kahden tunnin lentomatka.
Otteluja pelataan KHL:ssä vuoronperään 3-4:n koti- ja vieraspelin nipuissa. Malli on tuttu NHL:stä.
Kotioloissa valmennuskeskuksessa
Kahden vuoden sopimuksella pelaava Immonen on ensimmäisenä Kazanin-syksynään toki törmännyt tosiasiaan, että venäläisessä kiekkoilussa on omat lainalaisuutensa.
- Kazanissa yhtä pelaajaa lukuun ottamatta koko joukkue asuu bazassa, seuran valmennuskeskuksessa. Jäähalli ja kuntosalit ovat keskuksen yhteydessä.
Immosella on Kazanissa mukanaan Johanna-vaimo. Siinä mielessä pitkästymistä ei tarvitse pelätä.
- Elokuvissa ei oikein huvita käydä, kun niissä ei ole tekstityksiä englanniksi. Dvd-levyjä otimme lähtiessä varulta mukaan aika pinon.
Kaukalossa Immosen peli on kulkenut välillä hyvin, välillä huonommin. 20 ottelussa on kertynyt 3+12 tehopistettä, millä irtoaa KHL:n pistepörssin 36. sija.
- Parantamisen varaa on. Koko joukkueelta kausi lähti vähän nihkeästi käyntiin, mutta peli on viime aikoina parantunut.
Immonen on pelannut miltei koko syksyn suomalaisketjussa Niko Kapasen ja Janne Pesosen kanssa. Kahdessa viime pelissä Kapasen tilalla hyökkäysketjun keskellä peliä on rakentanut Venäjän maajoukkueessa Helsingissäkin pelaava Aleksei Tereshtshenko.
- Ne kaksi peliä olemme voittaneet. Sikäli siirto oli onnistunut, maajoukkueessa laitapaikan sijasta keskushyökkääjänä pelaava Immonen naurahtaa.
Kazanissa riehuu jalkapallokuume
Venäjän liittovaltioon kuuluvan Tatarstanin tasavallan pääkaupunki Kazan lienee yksi maailman johtavista palloilukaupungeista, kun ynnätään tuloksia jääkiekosta ja jalkapallosta.
Viime vuonna Venäjän jalkapallomestaruuden voittanut Rubin Kazan on hämmästyttänyt tänä syksynä Mestarien liigassa. Rubin voitti hiljattain kaikkien ällistykseksi hallitsevan mestarin Barcelonan, vieläpä vieraissa.
- Olimme jääkiekkojoukkueen kanssa katsomassa Rubinin Mestarien liigan kotipelin Milanon Interiä vastaan. Se päättyi tasapeliin, mutta tunnelma oli huima siinäkin ottelussa.
(MTV3-STT)