Henri Kontinen ja John Peers hakevat ensimmäistä tenniksen nelinpelin Grand Slam -mestaruuttaan lauantaina. Jo uransa lopettanut suomalaistähti Jarkko Nieminen nostaa varsinkin vahvan syöttöpelin kaksikon syömähampaaksi.
Kontinen/Peers kohtaa Australian avointen finaalissa yhdysvaltalaisen veljesparin Mike ja Bob Bryan. Bryanit ovat voittaneet yhdessä peräti 16 Grand Slam- turnausta, joten suomalais-australialaisella kaksikolla on edessään huippukokenut haaste.
Urallaan menestystä niin kaksin- kuin nelinpelissäkin saavuttanut Nieminen korostaa, että kyseessä on kuin kaksi eri lajia.
– Hyvässä nelinpeliparissa pelaajat täydentävät toisiaan, pari pystyy pelaamaan molempien vahvuuksilla ja kemiat toimivat muutenkin hyvin. Kyllä se on sama kuin muissakin joukkuepeleissä, Nieminen kommentoi MTV Sportille.
– Jos pelaajilla on aivan samat heikkoudet, niin sellaista paria vastaan on aika helppoa ja yksinkertaista pelata.
Mikä tekee sitten Kontisesta ja Peersistä niin toimivan kaksikon?
– Heillä on molemmilla hyvät ja stabiilit syötöt, he pitävät omat syöttövuoronsa todella hyvällä prosentilla ja keskimäärin melko helposti. Silloin energiaa jää paljon palautusvuoroihin, ja vastustajan paine kasvaa, kun syötönmurrot ovat kiven alla.
Kontinen on Niemisen mukaan ollut aina hyvä verkkopelaaja, mutta hän on kehittynyt siinä entisestään viime vuosina.
– Henkka pystyy tappamaan vaikeammatkin pallot verkolla yhdellä lyönnillä, Nieminen summaa.
Miesten nelinpelin finaali on lauantaina ohjelmassa naisten kaksinpelin loppuottelun jälkeen. Naisten finaali alkaa Suomen aikaa aikaisintaan klo 10.30.