Jääkiekkoliiga NHL:ssä Jarmo Kekäläisen johtama Columbus Blue Jackets on tällä hetkellä syvässä suossa. Blue Jackets on hävinnyt viisi edellistä otteluaan. Sijoitus on tyly: sarjan pohjimmainen paikka. Keskiviikkona seuran GM Kekäläinen teki harvinaisen liikkeen.
Blue Jackets yritti viime viikonloppuna kääntää kurssiaan Suomessa, kun se pelasi Tampereella kaksi ottelua Colorado Avalanchea vastaan. Matkaan tarttui tasan nolla pistettä.
Lukemat ovat karuja. Sinitakkien viiden edellisen ottelun maaliero on ollut 8–28.
Kommentti: Patrik Laineen ilme kertoi kaiken – Blue Jacketsilta voi odottaa rajuja ravisteluliikkeitä NHL:ssä
Vaikka Blue Jackets sai ylivoimaansa liikkeelle Tampereella, sen onnistumisprosentti on yhä vain kuusi.
– Otan tästä täyden vastuun. Olen se, joka laittaa pelaajat kentälle ja olen se, joka kokoaa ympärillä olevat tukijat kasaan. Uskon tähän jalkeilla olevaan ryhmään. Meidän täytyy kaivaa itsemme ulos tästä. Kaikki lähtee liikkeelle työnteosta, seuran GM Jarmo Kekäläinen totesi The Columbus Dispatchin mukaan.
Blue Jackets pelaa seuraavan kerran Suomen aikaan perjantain vastaisena yönä, kun vastassa on Philadelphia Flyers. Sitä ennen Kekäläinen teki Dispatchin kuvailun mukaisesti ”harvinaisen liikkeen”.
Hän marssi keskiviikon harjoitusten alla Blue Jacketsin pukukoppiin ja puhui tilanteesta sekä joukkueelle että valmennukselle.
– Ei ole olemassa mitään maagista nappulaa, jota painamalla kaikki korjaantuu. Paljon on kiinni pääkopasta. Kamppailemme sen kanssa. Tarvitsemme onnistumisia, eikä meidän pidä pelätä tehdä virheitä, Kekäläinen totesi vierailuun liittyen.
Blue Jacketsin kohdalla esiin nousee se, mikä seuran päävalmentajan Brad Larsenin tilanne on surkean alkukauden jälkeen. Blue Jackets on voittanut alkukauden 12 ottelusta vain kolme.
– En usko siihen, että valmentaja on vastuussa kaikesta. On ihan turhan liian aikaista osoittaa vain yhtä henkilöä sormella. Ei valmentaja voi mennä jäälle blokkailemaan laukauksia tai tekemään oikeita ratkaisuja, Kekäläinen sanoi.