Ilman tappioita EM-jalkapallon alkulohkosta jatkoon edennyt Islanti koki viimeksi karun ryöpytyksen Englantia vastaan, mutta tuleva neljännesvälierävastustaja ei hirvitä joukkueen valmennusta.
Islanti nousi keskiviikon ottelussa 2-1-voittoon Itävallasta viime hetken maalilla ja otti F-lohkon kakkossijan Unkarin jälkeen. Tämän myötä vastaan tuli Kroatian sijaan Englanti, joka nitisti islantilaiset vuoden 2004 kohtaamisessa 6-1.
– En pelkää Englanti-ottelua, kertoo valmentaja Heimir Hallgrimsson.
– Islantilaiset tietävät kaiken englantilaisesta jalkapallosta. Meidän täytyy pelata parasta peliämme, mutta tiedämme, että siitäkin huolimatta voimme hävitä Englannin kaltaista maata vastaan.
Englannin kohtaaminen on pienen maan pelaajille unelmien täyttymys.
– Olen aina kannattanut Englantia isoissa kansainvälisissä turnauksissa, joissa emme ole olleet pelaamassa, sanoo 33-vuotias Kari Arnason, joka on itsekin pelannut briteissä.
– Se on unelmien täyttymys. Lähdemme otteluun täydellä voimalla ja uskomme kykyihimme.