Venäjän hiihtoliiton puheenjohtaja Jelena Välbe on huolissaan maansa hiihdon kehityksen suunasta, jos he eivät pääse mukaan kansainvälisiin kilpailuihin.
– Kaikki hiihtäjät ovat asettaneet ajatuksensa jo ensi kauteen, Välbe kertoo venäläiselle Telesportille.
Venäläiset suljettiin pois kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n toimesta kansainvälisistä kilpailuista. Sulku on voimassa toistaiseksi, ja on hyvinkin mahdollista, että venäläisiä ei päästetä kilpailemaan edes vuoden lopussa alkavalle ensi kaudelle.
– Meidän pitää olla valmiita siihen, että pääsemme mukaan kansainvälisiin kilpailuihin, sekä siihen, että joudumme olemaan Venäjällä vielä vuoden, Välbe toteaa.
Välben mukaan Venäjällä on mietitty jo vaihtoehtoisia kilpailuja kotimaassa, jos sulku FIS:n suunnalta jatkuu.
– Valkovenäläiset ovat usein mukana, kazakstanilaiset niin ikään. Jos kiinalaiset haluavat tulla, ovemme ovat auki kaikille, Välbe sanailee.
Yksi vaihtoehto voi olla, että venäläishiihtäjät saavat kilpailla kansainvälisesti neutraalin lipun alla.
– Emme mieti asiaa tällä hetkellä. Voin sanoa, että jos menee yksikin kausi ilman FIS: kisoja, olemme kuilun partaalla. Yksi väliin jäänyt vuosi on kymmenen askelta taaksepäin, Välbe lataa.
Venäläiset maajoukkuehiihtäjät on pakotettu kilpailemaan maan käynnissä olevissa mestaruuskisoissa Syktyvkarissa.