Yhdysvaltalainen näyttelijä John Malkovich debytoi ohjaajana elokuvalla The Dancer Upstairs, jonka Yhdysvaltain ensi-ilta oli viime viikonloppuna. Elokuva kertoo sissiliike Shining Pathin johtajan Abimael Guzmanin, joka saatiin kiinni vuonna 1992, jahtaamisesta. Yhdysvaltalainen kirjailija Nicholas Shakespeare kirjoitti Guzmanin tarinan romaaniksi ja nyt elokuvakäsikirjoitukseksi. Tarina sijoittuu "jonnekin latinalaiseen Amerikkaan lähimenneisyyteen".
Espanjalaisnäyttelijä Javier Bardem, joka oli kolme vuotta sitten Oscar-ehdokkanaa elokuvasta Before Night Falls, esittää elokuvassa terroristihyökkäyksiä tutkivaa idealistista poliisia.
1980-luvulla Guzmanista, entisestä yliopiston luennoitsijasta ja Perun kommunistipuolueen perustajasta, tuli tarunomainen hahmo, kun hän perusti Shining Pathin. Elokuvassa Guzman on aina paikalla, vaikkei häntä nähdäkään. Malkovichin mukaan hän on mysteerinen johtaja, jota hänen seuraajansa ihannoivat.
Vaikka elokuva perustuukin Guzmanin elämään, ei The Dancer Upstairs yritäkään olla uskollinen kuvaus 1980-luvun Perusta. Malkovich sanoo olevansa kiinnostuneempi Bardemin esittämän hahmon luonteesta kuin Shining Pathin ideologiasta.
Malkovich, joka on esiintynyt elokuvissa Valheet ja viettelijät (1988), Kauneuden kohde (1991) ja Tulilinjalla (1993), sanoo, ettei hän ole kovin kiinnostunut politiikasta. - Olisin poliittinen, jos politiikka olisi ongelmien ratkaisemista. Mutta politiikka heikentää ja vähnetää henkistä uteliaisuutta, hän sanoo.