Jokerit kotiutui varhain tiistaiaamuna Kiinan rajalle asti suuntautuneelta vieraspelireissulta, jolta tuliaisina olivat neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Joukkueen otteluohjelma kattaa ensimmäistä kertaa myös KHL:n itäisimmät pelipaikat. Matkustaminen asettaa haasteensa pelaajien palautumiselle.
Aikaeroa Helsingin ja itäisimpien pelipaikkojen välille kertyy seitsemän tuntia, mutta Jokerit piti kellonsa koko ajan Suomen ajassa. Vaikka kuormitusta saatiin kevennettyä, tuntui raskas matkaohjelma vielä keskiviikkona monella tavalla. Niin myös Topi Jaakolan tapauksessa.
- Kyllähän tossa vähä puuskutti jäällä. Nesteitä katoaa kropasta pitkillä lennoilla, nestetasapainot ei oo ihan viel sitä mitä ne normaalisti on. Se kans kuormittaa kroppaa. On se eri asia istuu bussissa viis tuntia kuin lentää viis tuntia, Jaakola sanoo MTV Sportille.
Jaakola edusti kauden verran Amur Khabarovskia. Tuolloin vieraspelit saattoivat länteen lennettäessä olla Khabarovskin aikaa puolilta öin. Niin sanotusti omassa ajassa eläminen ei onnistunut. Jokerit pyrki idänkiertueellaan syömään esimerkiksi iltapalan 04.30 paikallista aikaa, joka on 21.30 Suomen aikaa.
Painopiste uusiksi
Jarmo Koivisto, Jokerien kuntoutusvastaava, tähdentää palautumisen merkitystä.
- Iltapäiväjutut ehkä oli jännempiä: käydä lounaan jälkeen kävelyllä tai lenkillä, niin oli pimeetä. Siinähän pää lähtee sitten tekemään tepposia, alkaa kertoa, että nyt pitäis mennä unille. Sitten vaan takas huoneeseen, verhot kiinni ja kaikki mahdolliset valot päälle, niin kyllä porukka aika hyvin pysty elään siinä meiän normaalirytmissä, Koivisto sanailee.
Lisääntyneet pelimäärät ja matkustaminen ovat Koiviston mukaan pakottaneet tekemään muutoksia myös harjoitteluun.
- Harjoituskeskeisyydestä, ja siitä, että harjoitellaan varmasti tarpeeksi, on käännytty siihen, että palaudutaan tarpeeksi. Ja palautuminen on noussut ainakin meillä, Erkan (päävalmentaja Westerlund) myötä isompaan rooliin kuin se varsinainen harjoittelu. Toki harjoittelu on tärkeetä, mutta harjoitellaan oikeita määriä, oikeissa kohdissa. Paljon kuunnellaan pelaajia enemmän kuin aikaisemmin.
Jokerien KHL-urakka jatkuu torstaina kotiottelulla Moskovan Dynamoa vastaan.