Jokerit saa totutella kolmannella jääkiekon KHL-kaudellaan lentokoneessa istumiseen.
Otteluohjelmaa ei ole vielä julkaistu, mutta ennakkotietojen mukaan sarjasta poistetaan lohkojako ja kaikki seurat pelaavat toisiaan vastaan vähintään kahdesti.
Palkkarästihuhuista huolimatta kaikki viime kauden 28 seuraa ovat jatkamassa liigassa, ja 29. joukkue on pekingiläinen HC Red Star Kunlun. Runkosarjassa pelataan 60 ottelua, ja määrä saadaan kasaan kaksinkertaisella sarjalla (56 ottelua) ja jokaiselle joukkueelle räätälöitävällä neljän ottelun villi kortti -kierroksella.
KHL:ää pelataan kahdeksassa maassa: Venäjällä (22 joukkuetta), Kazakstanissa, Kiinassa, Kroatiassa, Latviassa, Slovakiassa, Suomessa ja Valko-Venäjällä. Jokereita vieraspelimatkat vievät Pekingin lisäksi muun muassa Habarovskiiin ja Vladivostokiin.
Sarja alkaa 22. elokuuta perinteisellä Gagarin Cupin finaaliparin ottelulla. Vastakkain ovat mestari Metallurg Magnitogorsk ja Moskovan TsSKA. Muut aloittavat seuraavana päivänä, ja Jokerien ensimmäinen kotiottelu on todennäköisesti vasta 17. syyskuuta.
- Esitimme sarjan laatijoille useita toiveita, joista osa toteutuu ja osa ei. Toivoimme, että voisimme välttää World Cupin otteluita, kertoo Jokerien toimitusjohtaja Jukka Kohonen.
Kiinalaisjoukkue tulee marraskuussa
Kiinalaisjoukkue saapunee Helsinkiin 1. marraskuuta, ja Jokerit vierailee Pekingissä 11. tammikuuta.
Jokerit on tehnyt yhteistyötä kiinalaisten kanssa jo pitkään. Kiinalaisvaltuuskunta kävi talvella Jokerien vieraana, ja myös Jokerien tukijoissa on kiinalaisosaamista. Junioreista yhteistyöseura Kiekko-Vantaan 2004 syntyneet matkustavat heinäkuussa Kiinaan Jokerien brändin alla, ja kiinalainen 2007 syntyneiden joukkue saapuu elokuussa Suomeen.
Jokereilla on alkamassa viimeinen kausi kolmen kauden KHL-sopimuksesta, mutta seurassa uskotaan jatkoon.
- En näe esteitä, etteikö uutta sopimusta syntyisi, Kohonen arvioi.
Jokerien kausibudjetti pyörii suunnilleen entisissä raameissa, noin 22 miljoonassa eurossa.