Tanskalaiset puhuvat yleensäkin hyvää englantia, mutta tämä on jo poikkeuksellista. Peter Reginin amerikanenglanti on niin sujuvaa ja virheetöntä, että jos hänet esittelisi Jokereiden uutena kanadalaisvahvistuksena, täydestä menisi. Sille on selityksensä.
Regin, 29, on jääkiekkoillut seitsemän viime kautta Pohjois-Amerikassa ja löytänyt sieltä tyttöystävänkin. Nyt edessä on uusi haaste, KHL ja Jokerit.
Regin teki sopimuksen toukokuun alussa. Kuukautta myöhemmin Jokereiden listoilla olivat myös hänen maanmiehensä Philip Larsen ja Jesper B. Jensen. Sattumalta, vaikka Larsen ja Regin tuntevatkin toisensa hyvin.
- Juttelin Philin kanssa suunnilleen joulusta lähtien. Tiesin, että todennäköisesti palaan Eurooppaan, joten kyselin häneltä KHL:stä ja Venäjällä pelaamisesta. Yhtäkkiä tuli puheeksi, että mitä jos pelaisimmekin samassa joukkueessa, Regin kertaa.
- Kun sain puhelun Jokereista, siitä tuli heti hyvä fiilis. Se oli ohittamaton vaihtoehto. Pari viikkoa myöhemmin myös hän (Larsen) teki sopimuksen.
Yksi tienraivaajista
Regin on Jokereiden uusista vahvistuksista kokenein ja laveasti katsottuna nimekkäin.
Kanadalaiskanava TSN:n pelaajaprofiilissa keskushyökkääjää luonnehditaan hyväksi luistelijaksi ja kiekonkäsittelijäksi, jolla on hyvät kyvyt niin hyökkäys- kuin puolustuspeliin. 90-kiloinen ja 187-senttinen Regin voisi hyödyntää kokoaan enemmänkin, arvio jatkuu.
- Ei minusta koskaan taida tulla pelaajaa, joka rynnii ympäri kenttää ja hakee taklauksia joka paikasta. Pyrin kyllä käyttämään kroppaani hyödyksi puolustuspelissä, Regin sanoo.
Regin teki ensimmäisellä täydellä NHL-kaudellaan (2009-10) Ottawassa mukiinmenevät 29 (13+16) pistettä. Seuraavat kaudet menivät pilalle olkapäävamman vuoksi, eikä lopullista läpimurtoa tullut.
Viime kauden Regin oli mestarijoukkue Chicagon listoilla, mutta pelasi lähes koko kauden AHL:ssä eikä saanut mestaruussormusta itselleen.
- Tein sopimuksen maailman parhaaseen jääkiekkojoukkueeseen, ja tiesin, kuinka vaikeaa sieltä on saada paikka. Tekisin todennäköisesti saman päätöksen uudestaankin.
- Kun olin nuori, NHL:ssä ei ollut yhtään tanskalaista. Minä pääsin pelaamaan siellä yli 250 ottelua. En pidä uraani epäonnistuneena. Olen 29, ja pelivuosia on vielä edessä.
Lokomon varjossa
Viime kaudella Jokereiden tuloksenteko oli voimakkaasti Lokomo-ketjun eli Linus Omarkin, Petr Koukalin ja Steve Mosesin varassa.
Koko kolmikko on nyt poissa ja uusien tehonyrkkien muovaus käynnissä. Valmennusjohton on ajatellut istuttaa Reginin laidoille Jere Sallisen ja Brandon Kozunin, josta odotetaan toiveikkaasti uutta mosesia.
- En yritä olla Omark tai Moses, vaan oma itseni. Pyrimme muodostamaan vahvan ketjun ja pelaamaan mahdollisimman hyvin. Ei meitä tarvitse verrata keneenkään, Regin sanoo.
Tanskan jääkiekko pääsee Jokereissa näyteikkunaan. Maa isännöi MM-kisoja vuonna 2018.
- Koko maassa taitaa olla vain 16 jääkiekkokaukaloa. Se on isoin ongelma ennen kuin pystymme harppaamaan seuraavalle tasolle, Regin määrittelee.
Reginin mukaan maan harvassa olevista kiekkokaukaloista huolimatta Tanskaan on onnistuttu luomaan vahvat jääkiekkoperinteet.
- Pitkä tie on kuljettu, että Tanska on saanut niinkin monta pelaajaa eri maiden liigoihin, hän sanoo.